風勁吹。
卷起風沙遮天蔽日。
灰蒙蒙的天際下，無垠大地，荒漠戈壁間，一座雄關屹立。
懷化關，又稱連陲鎖鑰關。
關外五裏一燧，十裏一墩，三十裏一堡，百裏一城。連安西邊鎮在內共有邊城七座，合稱七星鎖北地。
懷化城便在關內，亦是征西大將軍的行轅府邸所在。
柔遠西門，取懷柔以致遠，安定邊陲之意。
光化東門，寓意光照大地，教化四方。
漫天風沙經年侵蝕之下，城頭那塊巨大的石刻額匾上當年由大夏聖祖親書的‘懷化’二字早已斑斕殘破，卻更顯得古樸蒼勁。
……
烈烈寒風中，柔遠門當值司馬身披甲胄，於城門左側駐劍而立。
正午時分，卻已是極冷，扶在劍柄上鐵掌內的手早已凍成青灰色。
周身的甲胄穿戴齊整，卻絲毫擋不得風。
他嘴唇凍得發紫，他巍然不動。
他已經在此處站了很久。
白大帥的將令在，他莫敢不從。
“北地劇變，嚴查往來域外的所有人畜。”
那便是進出他這座柔遠門的，一個也不能放過！
哪怕是自城門飛過的鳥雀，他也要抓至近前分辨了公母，登記在冊，方能放行。
……
雙眼一眨不眨的盯著排出城外足有一裏地的隊伍，視線仔細的從每一個等待入城之人的臉麵上掃過，他已經有些麻木了。
城門司馬此時很有些煩不勝煩，怎麽會有如此多的人要入這懷化城。
天天如此，月月如此。
但他放著正經軍中校尉不做，也要死守著這區區城門小官之職，著實因為這是一個炙手可熱的肥差。
城中有他的妻兒要養，外室要養，勾連的幾個窯姐兒也很是喜歡他的銀子……
他便看到了等待入城隊伍中的那兩位北地豪客。
北地多豪客。
域外荒原上無本的買賣多，自然豪客就多。