這是一處礦場，在礦場邊上有一片棚屋，這是挖礦工人的住處。
此時是夜半時分，天空半月明亮，群星微閃，野外蟲鳴聲如同奏樂一般，催人入睡，不時傳來一聲極其悠遠的鳥鳴聲“咕——咕咕——”，真仿佛是從夢境中傳來的聲音。
棚屋中，眾人都勞累一天，早已躺在**呼呼大睡。
而在棚屋不遠處的空地處，一個小孩子坐在地上，仰頭凝望著滿天星辰，隻是發呆，不知道在想什麽。
小孩是鄉野出身，出身貧賤，名字更賤，叫林三。
林三的父親是青山村獵戶，隻林三一子，其母在其出生後不久患病去世。在小孩六歲時，其父為賺錢，轉行跟別人去捕蛇，結果技術不精，跌入蛇窟，被百蛇咬噬而死。從此林三便是天養地育，光脫脫孤兒一個。
所幸林三父親在村裏的人緣很好，眾人都覺得這小孩子可憐，因此對他多有照顧。
林三雖然隻是小孩子，但腦袋機靈，手腳勤快。春夏幫人在田裏除草、澆水；秋冬幫人上山砍柴；人家都會管飯吃。
平時閑著自己也采摘些山中果子；設小籠抓野兔野雞；撒小網捕些小魚小蝦。至於捉螞蚱、粘知了、掏黃鱔、掏蝦窟、抓泥鰍、逮青蛙、掏鳥蛋等等，林三是個個都做過，沒辦法，都是為了一口吃食。
村子附近有個采礦場，有些力氣的漢子都在這裏做活，因為這裏吃食好，給錢也多。
林三如今年紀大了些，便也跟著前來礦上做工。
此時這小孩子正望著布滿星星的夜空發呆。
“三子，還不睡覺，在外邊幹什麽呢！”這是守夜的老頭在叫。
“睡了！”林三站起來，向不遠處的一片棚屋走去。
走進棚屋。
屋子十分簡陋，靠著牆邊擺著十幾張木床，靠近門的牆角處擺著一口大水缸，除此便無其他擺設。