花溪村外的官道上，人群一簇一簇地向著江陵府行去，老老小小，拖家帶口，有的推著小車，有的趕著牲口，更多的是背著大大小小包裹的人，披著蓑衣，在濕滑的石道上艱難地走著。還有一些駕車、騎行的人也夾雜在人群中緩慢前行。哭鬧聲、叫罵聲在路上不絕於耳。
此時一輛反向馳來的馬車緩緩停在了跪坐路邊草棚下的兩個人身邊。馬車很是精致，兩側各繪有一枝迎春怒放的桃花，車上下來一名濃妝女子，四十來歲，中等身材，額間一顆小痣稍顯突兀。
另一人則是一名身著對襟紗衣的彪形大漢，坦開的衣襟處，露出一叢濃密的胸毛，再看那一臉的橫肉，讓人不寒而栗。而跪坐路邊的兩人一人為六十左右的老漢，一人為十二三歲的少女。那大漢下車後也不顧自己的大車擋住了對麵的車駕，徑直走向路邊的兩人，向著那老漢狠狠說道：“李老頭，銀子準備好了嗎？小丫頭我們這就帶走了哦。”
那老漢一把鼻涕一把眼淚地向著壯漢身後的女人說道：“劉姐兒，您行行好，能不能把小玉送到一個好人家裏當個奴仆啊？”
“你管得著嗎？”
那壯漢直接就去拉老漢身邊的女孩。
“你們可不能將小玉送到窯子裏去啊。”
老漢和那壯漢撕扯起來，但又怎是那大漢的對手，啊地大叫一聲，被那壯漢一腳踹翻在地上，眼見著要將小娟拖上馬車。
“住手！”
牽馬被馬車擋住的齊舟一聲斷喝，“為何要強搶民女？”
昨日齊舟二人在驛館住宿一晚後，今日繼續趕路，準備於晚間至江陵府投宿，隻是前幾日廣陵江在南門縣決口，相鄰兩個縣也都遭了殃。
今夏陰雨不絕，洪水來勢凶猛，衝毀、淹沒民舍莊稼無數，失蹤、淹死者亦是不計其數，無家可歸的幸存者無奈沿官道結伴至州府乞活，齊舟二人裹在人流中已行走了五個時辰，天近黃昏，離州府卻還有四十餘裏，恰逢有人恃強淩弱。