一行人這才醒悟過來，斜穿過廣場，由西側的廊道繼續往前，走過金鸞殿，又經過一座稍小一點的宮殿，賀齊舟眼力好，看到匾額上的大字寫的是中極殿，而金鸞殿上的大字是皇極殿。
隊伍開始右轉，沿石道來到中極殿之後的廣場，廣場也是極大，長寬各有五十丈左右，廣場北端則是一座比皇極殿稍小但比中極殿稍大的雄偉宮殿，匾額上書“建極殿”眾人沿廣場一直走到建極殿丹陛下才停住腳步，正對丹陛下方已辟出了一方五丈長寬的空地，上麵鋪蓋有一層黃褐色麻布，在白雪覆蓋的廣場上格外顯眼。
十餘名太監正一刻不停地在掃去布上積雪。麻布鋪就的戰台東西兩側各有一排武器架子，然後東西南三側十丈外的地方各有一條紅繩圈起比試場地，已有不少官員戰在紅繩之外準備觀戰，身上不是披著厚厚的大氅，就是穿著兜住頭麵的披風，數名年歲稍長的文官都有小太監在身後撐著油傘，仍不時有官員從南麵太和殿方向往這裏走來。
真正侯戰的四人依指示站到丹陛的台階下，而其餘武進士則全都移至南麵的紅線之後。身著朝服的太子不知何時也在一名老太監的陪同下從南麵走了過來，與誠王互相行禮後，兩人一同向上走了三十餘階台階，走到建極殿外的平台之上。
巳時將至，剛剛退朝的大臣們盡數在紅線外站定，四校六派的院監、掌門也已來齊，不過有些朝臣看上去麵紅耳赤，仍不時在低聲爭吵些什麽，賀齊舟隔了十餘丈，隱約聽到有人提起自己的名字，好像還提到了楊征，一旁的薑竹側臉對賀齊舟道：“其實我很想和你打一場，不過有些人好像不太願意讓你繼續走下去！”
許暮站在第一位，對薑竹道：“殿下，希望到時侯你能說句公道話。”
薑竹苦笑道：“那我就試試，隻是恐怕大哥手下那些人又要說我沽名釣譽、收買人心了。”