江陵府衙，後花園書房內，不時傳來長籲短歎，一個矮胖之人，僅著白綢內衣，在屋內來回度步，一邊擦汗，一邊搖扇，一襲官袍斜掛於太師椅背上。
此人正是江陵知府張路遙，屋內還有一人，須發皆白，乃是跟了他二十餘年的師爺，也姓張。張知府一臉無辜地對師爺說道：“剛才來報，今日入得江陵城的災民又是六千人之眾，五日功夫城裏已進來二萬餘人了，城外三個收容點也有兩萬餘人，還有災民源源不斷，這可如何是好啊？”
“大人，有個好消息，剛才收到了金總督允許開官倉放糧的批複，到京師報災求賑的六百裏急報也於今日午時過了本府驛站。”
師爺答道。
張知府跺著腳說道：“那有個屁用啊？府裏的官倉區區二千石，老子已經冒著掉烏紗的風險先斬後奏地開倉賑災了，但人多粥少，十個賑災點，今天個個都說沒糧了，他娘的，官倉今早就一粒糧都沒了。還有向京師求賑，那不是開玩笑嗎？等聖旨下來，還不知道已經餓死多少人了。師爺，讓你辦的幾件事怎麽樣了？家裏還有多少餘糧？”
老師爺道：“家裏本來有十來石，捐出去七石多，還剩不到三石，不能再捐了，否則府裏二十多口人也要沒飯吃了，城裏幾個大戶那裏連唬帶詐地要來四百石，大地主柳家那裏是二百石，說是今年收成差，後麵再想想辦法，那陳家最不是東西，占了小半城賺錢的產業，隻捐了十二石，還說得很好聽，什麽願為黎民盡綿薄之力、為天子分憂之類的，可他們家的糧店還在不停地漲價，下午糧價就漲到一百二十文一斤，整整漲了十倍！”
“混賬，混蛋，哼！陳家什麽時候發過善心了，巴不得借這件事把我參下去，陳沿那小子是不是等不及了？”
師爺道：“大人，陳同知說現在糧價這麽貴，那十二石可是他磨破嘴皮子要來的”“無恥！唉，餓兩天還不會死人，這幾天已經有三個知縣二十餘家富戶被劫，數百人進山為寇，怕隻怕‘餓’向膽邊生，越來越多的良民為盜啊，衛府司那裏可有進展？”