丹桂居是江陵府最大的客棧，沿著揚州大道自府衙起路過桂花巷口再往東兩百來步就到了，一行人很快就來到丹桂居，李濟塵從來就不是那種奢侈之人，因此許暮與師父隻要了兩間相鄰的地字房，許暮見師傅那間房門窗緊閉，也未感受呼吸脈動，想來師傅還未回來，故帶著眾人直接進入自己那間還算寬敞的房內，房內有一張小圓，四個圓凳，許暮請祖孫二人、張晴柔坐下，幫他們倒了茶水後自己也占了一個位子，然後對賀齊舟二人道：“抱歉，麻煩二位仁兄隻能站一會了。”
賀齊舟道：“無妨，無妨，我們就坐床沿吧。”
許暮眉頭一皺，道：“你看看你這身袍子，坐地板上我都嫌髒，大男人站一會要死啊？”
賀齊舟道：“好好好，我們站著聽，站著聽”然後嘀咕了一句，像個娘們，一點都不大氣，結果結結實實挨了許暮和張晴柔的兩記白眼。
許暮稍許處理了一下老人的傷口，塗了點金創藥。老人的外傷並無大礙，待坐定後，這才敢將事情一五一十地和盤托出。原來老人姓駱，本是這江陵城裏的一名木匝，早年喪妻，有一獨子，聰慧好學，不僅家傳手藝青出於藍，還取得秀才功名，在兩次應試不第後就專心木藝，成了遠近聞名的好手，家境也日漸殷實，後來為鄰縣縣丞打製家具時，得那縣丞獨女青睞，委身下嫁，不久就誕下一女，名喚駱玉，一家人其樂融融。
可惜好景不長，那名縣丞在治河時不慎墜亡，發妻也在幾年後因病而終，有一次老人兒媳嚴氏去鄰縣為父母上墳時被同知陳沿撞見，那陳沿垂涎嚴氏美貌，竟遣人恐嚇、利誘兒子休妻，想納嚴氏為妾，老人一家不堪其擾，賤賣了房產，搬到了城外幾十裏的花溪村隱居。
不曾想那陳沿陰魂不散，居然詭計疊出，先是找打手尋釁毆打自己兒子，然後讓人假裝俠士打跑壞人，那俠士假意與兒子成為摯友，帶著他一起喝酒、遊曆，接著有一次乘自己兒子酒醉，哄他上青樓下賭場，並設賭局坑騙他，兒子輸光後還慫恿他借錢回本，自己那個蠢兒子本來死要麵子，瞞著家裏，想靠自己賭贏後還錢，但卻越陷越深，原本厚實的家底經不起他的豪賭。