沒多久，二人就來到了武道院大門口，武道院毗鄰武備館的東南方，當初決定設立武備館時，齊帝薑琮就在外城南麵與外廓之間圈了一大塊地方，經過三十年的經營，原本冷清的城郊，由於大量的學子在此就學，早已是街市林立了。
武備館建成後不久，又在其東西兩側各建了兩所學校，東南側的就是武道院，東北側的則是武察院，西南是天樞院，而西北是天刑院，校群再往北不遠，隔十餘丈的護城河，就是高大的外城南門了。四所學校形製、大小幾乎一模一樣，均占地千餘畝，由二丈高的青磚牆圍起，門樓是歇山頂的三開間大屋，碧色琉璃瓦，配以朱紅色的大門，也讓尋常百姓知道，這些可都是皇家的產業。
武道院大門前立了一塊巨大的石柱，上書“國子監武備館天下武道院”幾個紅漆隸書大字。校門外設了兩個入口，隻是右邊入口已有人排起了長隊，而左邊則門可羅雀，偶爾有人進入，均是有長輩陪同的年輕人。
賀齊舟是第三次嚐試報名了，早已知道是怎麽回事，左邊的門口專供各地武舉人進入，可免試直接辦理入校手續，而且學費全免，還提供食宿，這也正是賀齊舟一直為未能參加南直隸武舉而痛心疾首的重要原因。不過右邊的隊伍雖長，但通過的速度卻很快，門衛隻是隨意翻檢了一遍報名學子的戶籍文書就放行了。
進入第一道門樓後，裏麵像一個甕城般的小天井，不出齊舟所料，初試的地方就在這天井裏，細繩從南北將天井一分為二，幾個身著黑色長袍之人坐在天井東側，身前都有一條長案，每人身前都排了十來人的隊伍，黑衣者都麵無表情的為這些報名的年青人搭脈，點頭了就可以進第二座門樓中報名，搖頭則讓人打道回府，即便是被勸退的，也鮮有人爭吵，隻是哀聲歎氣地離開。