在縣衙大堂裏，知縣商洛臨案坐於中堂，知府張路遙坐在長案左側旁聽，書記皂吏位於右側下方，柳府的一名清客，正是那日持折扇領頭要債的書生，也被允許坐在側後方旁聽。
商洛一拍驚堂木，喝道“帶人犯”堂內分立兩邊的十六名衙役齊吼“威—武”雙手被枷的林川一臉憤憤地被推至堂中跪下。隨後商洛又召來那名據稱是黑皮遺孀的中年婦人及柳家代請的訟師。而林家本也無力聘請訟師，齊舟自薦代之。
商洛諂媚地轉頭看了一下左側知府大人，張知府點頭示意審案。
“堂下人犯姓甚名誰？家住何處？”
商洛坐正之後，肅聲問道。
“林川，就住在白練村。”
林川回答。
“林川，你可知罪？”
“草民無罪，是那夥人先踢壞了我家大門，我那一腳其實踢得不重，怎麽可能……”
“我就問你知不知罪，哪來這麽多廢話？可知有人告你蓄意傷人致死？”
堂下黑皮遺孀錢氏頓時號陶大哭，邊哭邊向著林川破口大罵，這錢氏約莫四十多歲，雖其貌不揚，肌膚倒也白晰，生得又高又胖，中氣十足，這一哭一罵居然滔滔不絕，別人連插嘴的縫隙也找不到。
商洛見知府眉頭緊皺，驚堂木用力一拍，喝道：“公堂之上，哭哭啼啼成何體統？可是報案的錢氏？有何冤屈速速道來。”
這哭罵聲好似夏日陣雨一般，去得比來的還快，錢氏馬上收起哭聲，跪下說道：“青天大老爺，您可要為民婦主持公道啊，我家那個死鬼黑皮，前天還是好好的一個大活人，昨天一早就慘死在家門口了，叫我一個弱女子今後怎麽活啊？”
說完，眼角瞄了一下站在身旁的訟師，又開始低頭抽泣起來。
那訟師年屆五旬，瘦骨嶙峋，見機插話道：“啟稟老爺，在下是江陵府訟師秦鳳材，錢氏識字不多，在下受錢氏所托代寫狀紙，為其申冤。”