張望月問後，老伯遲遲沒有回答。隻看他走到水桶邊，舀起一瓢涼水，獨自喝了起來。他的喉嚨不停得往下沉，水舀從嘴邊拿開後，老伯長舒了一口氣。
孩子的哭聲也停止了。
晚風從窗子外吹進來，吹動了桌子上的燭火。火光便是搖曳著，屋子裏忽明忽暗。
張望月感覺到渾身不太自在，坐在了桌子邊，眼睛盯著燭火。餘光又見老伯擦了擦嘴，這便又把頭抬起。
那老伯走了過來，坐下。他小聲道：“沙漠堡？整個沙漠都是沙漠堡，有沙子的地方就有沙漠堡。任何人也逃不掉。”
他的聲音很低，但每個字都說的非常清楚。
老伯眼神中，露出了恐懼之色。他道：“跟你說實話，沙漠堡的人，我可從來沒有見過。”
這話聽起來，不像是假話。老伯表情非常認真。張望月不禁毛骨悚然，想到：“從來沒見過？既然整個沙漠都是沙漠堡的地盤，又為何從來沒有見過？既然沒有見過，又怎麽換到的食物？”
屋子裏很安靜。
張望月低聲問道：“這是為何？”
老伯把桌子上的火台移了移，看著燭火，他才道：“沙漠堡就像這燭火一樣，人們永遠無法真正靠近。不然，就會燒到自己。直到死亡。”
“他們人在哪裏？”
“在沙漠。”
“長什麽樣子？”
“沒人見過。”
張望月不再說話。
既是沒有人見過，又怎麽進行交換？老伯又是怎麽弄來的糧食？
老伯回答說：“把孩子放在門外站上一夜，第二天門口會多出一條紅布。”
張望月問道：“那紅布代表著什麽？”
此時，便看到那個女孩，把整個頭都藏進了女人的懷裏。
老伯也回頭看了一眼小女孩。接著說道：“這紅布便是沙漠堡的暗號，意思是說他同意交換了。”