城北棚區，一間破爛的小院子裏，氣氛凝重。
柳三刀、顧清臣、顏朵和幾位內廠廠衛神色凝重，蘇文則一手扶住牆根，低頭幹嘔，許管事也一樣，但他比蘇文更慘，連褲子都是濕的，瑟瑟發抖，像是受到驚嚇的鵪鶉，可憐又無助。
一股濃濃的血腥味彌漫在四周，而院子、屋中七零八落著被肢解的人體。
死者正是白天敲了蘇文悶棍的幫閑，以及他的家人。
根據許管事的講述，死者姓周名財，與許府並沒有什麽關係。隻是敲得一手好花鼓，又識字，嘴巴也能說會道，武寧城裏的一些紅白喜事，尤其是富貴人家的紅白喜事，都會請他去幫忙。
許府搶親歸搶親，可擺出的架勢卻跟嫁女差不多，請了武寧城最有名的樂器班，周財這樣的幫閑自然也不會落下。
在抓蘇文的時候，周財出力不小，許管事可是記得清楚，事後他還多給了對方三兩銀子，所以印象甚是深刻。
然而此時，周財在自己家中，被大卸八塊，屍體扔了一地。
不止周財，他的妻子和兩個兒子，也被同樣的手法所殺死。
“柳叔……”
顧清臣走到柳三刀身邊，呼出一口氣，低聲說道：“經過確認，死者的確是周財和他的家人，一共四具屍體，而且……每一具屍體的殘骸都被帶走了部分……”
顧清臣給柳三刀遞過仵作記錄下來的驗屍單。
“四名死者都是在一個半時辰之前死去，而且死之前並沒有掙紮，或者來不及掙紮……都是在屋子裏被殺死，然後被肢解，肢體被四處扔在了屋子和院子周圍……”
顏朵手裏握著小羅盤，神色平靜如水，隻是想到屋子裏被殺死的兩個幼童，她心頭便有一團怒火在燃燒。
“不是妖怪幹的……”
顏朵給出了權威的解釋：“妖族的晉升儀式，沒這麽血腥。”最後，她憤然說道：“妖族雖然不是人，但有些人，還不如妖族，簡直畜生不如！”