“咚！咚！咚！”
落日鍾的鍾聲沉重而純樸，遙遙地從Pays-bas塔樓的頂端響起。一般情況下，落日鍾隻在每天太陽完全沉沒於地平線的一刹那響一聲，仿佛代表對黑夜來臨的禮讚。
“我聽說聖蒂蘭島上的落日鍾每天隻響一次，今天怎麽……”一個微微謝頂的中年人呷了口香檳，對身邊戴眼鏡的老者說道。
老者抬了下眼睛，聽著最後一聲鍾聲落下，銀白色的氖氣氣球燈和優美的華爾茲舞曲，隨著鍾聲的完結，同時升到了半空中。
“因為今天是夏末，聖蒂蘭島一年一度夏末舞會的日子。最後一聲的鍾響也是舞會正式開始的信號。”
中年人明顯對老者的解釋不夠滿意，繼續追問：“我不太明白為什麽每年聖蒂蘭島上的夏末舞會在邀請全球最著名的地理和曆史學家的同時，還會邀請那麽多的……”他指了一下包圍在他們身邊的眾多年輕男女，“體育明星和電影明星，難道我們和他們是同一類人？”
“亨利教授，我覺得你不用那麽計較。這麽多年輕人，讓我也感覺年輕了很多，不是很好嗎？不過……”老者接過一杯紅酒，咽了口繼續說，“說到奇怪，聖蒂蘭島本身才是最值得探討的。暫且不說它到底是不是亞特蘭蒂斯最後的遺址，光是這座島的主人，貝基凱，你知道他的家族姓氏嗎？”
中年人笑了笑，道：“這個我知道，他原來還和我的同學是同事呢！一個沒用的窮小子，想不到二婚居然娶到了聖蒂蘭島上加百利家族的大小姐——維洛妮卡·加百利。他入贅到這裏，一下子就成為了這座島的主人。維洛妮卡死後，他把這裏改成了旅遊勝地。雖然現在這座島還屬於加百利家族，但我想光是靠旅遊他就賺夠了。”
“瞧你扯遠了。”老者笑道，“我想說的隻是加百利這個姓氏，聽說你十多年前在巴黎的大學執教過，這難道不能讓你聯想到什麽嗎？”