烈日下，了塵背著一個包袱，立於高坡眺望，青灰色的僧衣已被汗水浸透，他撩起袖子拭汗，卻拭不去一路奔波帶來的身心疲憊。
掠過那空曠中土黃色的蒼茫，少年的目光停在了遠處的柳家莊。那是個老舊村莊，不知道在這晉中大地存在多少年了？它雖然寫滿了貧瘠落後，卻滿溢煙火的味道。破舊的房舍顯出幾絲衰落，青翠的綠樹透著些許的生機，當看見一縷縷炊煙綽約而起時，了塵的肚子咕咕嚕嚕響了起來，他加快步伐，往那村莊走去。
天沒亮時，了塵就開始趕路，幾個時辰下來，腿腳沉重，又累又餓又渴。他得去村裏化些齋飯，討些水喝，然後繼續趕路。按照事先預想，他可以在太陽落山之前，回到離這兒三十餘裏遠的普慈寺。
普慈寺是他自小生活和學佛的地方，這是他第一次出遠門，而且一走就是好多天，他難免有些牽念他的師父。師父是寺裏的方丈，十幾年前，師父在一片莊稼地裏發現了奄奄一息的他，那時候，他的臉上身上爬滿了螞蟻，是師父把他撿回寺廟，含辛茹苦將他養育成人。
幹旱在這一帶已經持續一陣子了，每走一步，都有塵灰從腳下飛揚而起，在他的前麵，大地上印著成片清晰的腳印、車轍印和馬蹄印，它們分別延伸到不同的方向，他順著這些淩亂的印跡進了村莊。
路邊草叢裏，成群結隊的螞蟻正在忙著趕路，它們就像了塵一樣，也是行色匆匆。
村中有一口老井，井水甘甜清純，遠近聞名，有時候，外村裏也會有人趕著驢車來打幾桶水回家。現在卻因為長時間幹旱，井底水位在地下很深處，即將幹涸，但水很清透，井水像一麵鏡子，他往井底望去，看見了井底的自己。隻有轆轤沒有水桶，也無法汲水，可井底的清涼卻讓他更加焦渴，他隻好再往村裏走去。有兩隻家狗見著他，各自汪汪兩聲敷衍了事，對他毫無防範之心，狗兒們臥在涼蔭處伸著長舌頭哈哈喘氣。