了塵被外麵的哭喊聲從回憶中拉回，他看見櫻桃的男人拚命衝出人群，想要奪回自己的妻子，然而卻是徒勞，那個戴著日軍軍帽的軍官，不由分說地拔槍，並且開槍。
土牆外傳來櫻桃的哭喊和她孩子的哭叫聲，了塵閉上了眼睛，他的內心裏，反複禱念著一個人，希望這個時候她不在這一百多村民當中，哪怕是她去了姥姥家或者是去村外什麽地方了。然而，在這種情形，事與願違這樣的一個詞，對了塵而言卻是再殘酷不過。一想到這裏，了塵又禁不住往外看了一眼，櫻桃的男人已經躺在血泊中一動不動，隻有櫻桃被日本特工控製著，跪在地上悲痛欲絕地哭喊……
有的女子看見別的女子臉上都抹了鍋底灰，自己也趕緊蹲下身來，抓起地上的黃土灰塵抹在沾著汗水的臉上，用以掩蓋她們青春年少的容顏。
在這些女子當中，還有一個長相俊美清秀的女娃，看樣子最多十四五歲。被日本特工捉住手臂的那刻，那女娃驚懼地呼喊著，向親人求助，哥，爹……
她抓在手中的灰土還沒有來得及全抹在臉上，人就被捉住了。是棗兒？隻是嗖的一下，了塵的心仿佛被切開了一道深深的口子。
他早就認得棗兒。小的時候，她經常會隨著她的母親去普慈寺裏進香。那時候，她可能是去普慈寺裏年齡最小又最虔誠的一名信眾了。
去年春光正好時，有天暮色將四合，了塵正在大殿點數功德箱裏少到可憐的香油錢，棗兒匆匆忙忙地闖進了寺內，看樣子是急著趕路奔跑而來。
寺廟建在山坡上，來這裏要攀登幾十級台階，棗兒急著來進香，所以累得不輕。那天的夕陽將最後一抹餘暉斜映進大殿內，讓那樣的一個時刻顯得莊嚴而又美好。
她跳躍著越過大殿高高的門檻，那條烏黑及腰係著紅線繩兒的大辮子，從身後騰空而起又垂落在胸前，了塵有些錯愕的目光與她清靈的眼神相遇，女孩忽然意識到舉止不夠矜持，繼而無聲垂首，臉上露出一絲羞澀。盡管他們已經彼此熟識了。