曼德爾·葛魯柏是個快樂的人，至少在哈裏·謝頓眼中絕對沒錯。此時，謝頓暫停了晨間運動，駐足望著他。
葛魯柏大概是坐四望五的年紀，比謝頓年輕幾歲。由於長期在皇宮禦苑工作，皮膚顯得有點粗糙，但他有一張笑口常開、刮得幹淨的臉孔。他的頭頂呈粉紅色，稀疏的沙色頭發所剩無幾。這時，他一麵輕吹著口哨，一麵檢查灌木叢的樹葉，看看是否有昆蟲出沒的跡象。
他當然不是園丁長，皇宮禦苑的園丁長是一位高級官員，在巨大的皇宮建築群中擁有一間宮殿般的辦公室，手下有一大群男女園丁。而園丁長親自檢視禦苑的機會，每年大概不會超過一兩次。
葛魯柏隻不過是園丁長手下的一員。謝頓知道，他的頭銜是一品園丁，那是三十年的忠實服務為他贏得的榮銜。
謝頓停在極為平坦的碎石子小徑上，和他打招呼。“又是美好的一天，葛魯柏。”
葛魯柏抬起頭來，雙眼透著閃爍的目光。“是啊，的確沒錯，首相，我為那些關在室內的人感到難過。”
“你的意思是，馬上就要去室內的我。”
“至於您嘛，首相，還不至於讓人太過惋惜。但是像這種天氣，您如果準備鑽進那些建築裏頭，我們這些幸運的少數，還真能為您稍感惋惜呢。”
“我要謝謝你的同情，葛魯柏，但你也知道，我們有四百億川陀人生活在穹頂之下。難道你替他們每個人都難過嗎？”
“我的確如此。我很慶幸自己沒有川陀血統，所以有資格當一名園丁。在這個世界上，隻有極少數人在露天中工作，而我就在這兒，我是極少數的幸運兒之一。”
“天氣並非總是這麽理想。”
“那倒是真的，我也在這外頭經曆過傾盆大雨和颼颼的強風。話說回來，隻要你穿著合適的服裝……看——”葛魯柏將雙臂展得和他的笑容一樣開，仿佛要擁抱這片廣大的禦苑，“我有許多朋友，樹木、草地，以及所有的動物都和我作伴，還有排成幾何圖形的植物令我開懷，即使在冬天也一樣。您見過禦苑的形狀嗎，首相？”