也許是因為局勢僵持，桑尼·柯裏昂才踏上消耗戰的血路，最終以他自己的死亡作結。也許是他陰沉暴力的天性失去約束，才落得如此下場。總而言之，那年春夏，他向敵方的從屬人員發動了毫無意義的掃**戰。塔塔利亞家族在哈萊姆的皮條客被亂槍打死，碼頭的雇用打手遭到屠殺。警告效忠五大家族的工會上層保持中立。柯裏昂家族的簿記和放債人仍舊被禁止進入碼頭地區，桑尼派遣克萊門紮率領分部在灣岸地區肆意破壞。
這種屠戮毫無意義，因為無法影響戰局。桑尼是個出色的戰術大師，戰果輝煌。可是，此刻需要的卻是唐·柯裏昂的戰略天賦。戰爭陷入你死我活的遊擊戰，雙方斷送了大量的利益和性命，結果卻得不償失。柯裏昂家族終於被迫關閉了一些最掙錢的簿記登記點，其中就包括送給女婿卡洛·裏齊討生活的那一個。卡洛從此沉溺酒色，成天和歌舞女郎鬼混，弄得妻子康妮的日子很不好過。自從挨了桑尼一頓痛揍，他再也不敢打老婆，但也不肯和她睡覺。康妮趴在他腳邊哀求，卻被他輕蔑踢開，他覺得自己簡直是個古羅馬人，舉手投足帶著優雅的貴族氣息。他嘲笑她說：“打電話給你大哥呀，說我不肯搞你，說不定他會揍得我硬起來。”
其實他怕桑尼怕得要死，雖說兩人還能冷冰冰地禮貌相待。卡洛覺察到桑尼會殺了他，明白桑尼擁有動物本性，能殺死另一名人類；而他要想殺人，卻必須聚集起全部勇氣和全部意誌力。卡洛從沒想到過，這是因為他比桑尼·柯裏昂更有人情味——如果“人情味”能用在他們頭上的話；他嫉妒桑尼身上那種被鍍上傳奇色彩的、可怕的凶殘。
湯姆·黑根，身為顧問，他不讚同桑尼的戰術，卻決定不向唐提出異議，隻因為這種戰術在某種程度上也取得了一定效果。隨著消耗戰的繼續，五大家族似乎終於低頭，反擊越來越弱，終於完全停止。黑根剛開始並不相信敵人表現出的和解姿態，桑尼卻喜氣洋洋。“我要乘勝追擊，”他對黑根說，“那些雜種會來求我們和談的。”