五天後，一名小道士路過玄機子的房間聞到一股惡臭，便突然想起好久沒見到過大師兄了。他推門進去一看，嚇得屁滾尿流地爬了出來，原來屋內躺著一具開始腐爛的小道士屍體。
錦衣衛百戶華鋼繃著臉走進玄機子的房間裏，一眼就看到地上的那具屍體，他腦袋嗡了一聲，一陣眩暈，旁邊的校尉趕忙上來扶住他才沒有倒下。
那日在經曆司的小院裏，朝天宮的情報遲遲未到，華鋼就預感道戊丁可能有危險，他知道不能說服上司皇甫為了一個內樁點齊人馬衝進朝天宮，所以他隻好硬著頭皮去內官監拜見了劉通。
劉通倒是對這個小小的錦衣衛百戶華鋼印象深刻，雖然還是一副咄咄逼人的架勢，卻對華鋼的問題一一如實回答。華鋼馬不停蹄地拿著劉通的證詞去找皇甫誌高，想著讓上司立刻帶著人馬去朝天宮抓人。
可是這回他找遍了整個鎮撫司都沒找到上司皇甫誌高的身影，後來才知道，老皇甫和錢經曆兩人等華鋼走後就到南市樓○1喝酒聽戲去了。等他再次見到上司皇甫誌高已經是第二天了，皇甫誌高看了證詞，倒也不敢怠慢急忙把事情稟報了給指揮使，這個錦衣衛指揮使是剛剛從兵部貶下來的，所以特別謹小慎微，沉吟了半餉還是幽幽地說了一句，“你們查實了再說。”
這一圈下來，華鋼隻能幹瞪眼，他又趕到了經曆司，經曆司的人說道戊丁從那天以後再也沒有出現過，華鋼的心就已經沉了一半。
直到今天錦衣衛又接到從兵馬司轉來的案牘，華鋼才能帶著人第二次進了朝天宮。
華鋼看著地上的屍體，瞬間仿佛又回到了戰火紛飛的年月，又看見了那些被逐漸遺忘在那片大漠上的弟兄。
“十三啊……十三……”，口中喃喃地念著同袍的名字，臉頰上的傷疤劇烈地痛起來，天地開始旋轉。