太祖皇帝在位時為了繁榮京師，遷蘇、浙等處富戶四萬五千餘家入京居住。在這些搬遷的人家之中，有一戶姓劉的錢塘人家，他們家世代學醫，舉家遷到京師之後，家主劉均美重操舊業開了一家藥肆。
劉氏藥肆價格公道童叟無欺，又喜歡給貧病者施醫援藥，很快便在京師站穩了腳跟。
光陰飛逝，轉眼到了建文三年，由於燕王的叛亂，大量流民湧入京師，這些流離失所的百姓在京師找不到生計，又沒有田地，隻能靠朝廷的接濟和乞討為生，常常食不果腹，更別提醫藥了。
而劉氏藥肆一如既往地對困苦的百姓免費醫治，還力所能及地施些粥飯，店鋪裏常常是擠滿了破衣爛衫、貧病交加的流民。
這天，在劉氏藥肆的天井裏，年過五旬的家主劉均美用紗布圍住口鼻，正給一名頭發灰白的流民看診，驗過舌苔切過脈，他輕輕地搖了搖頭。
“父親，難道是……”看到父親的表情，一直跟在旁邊學習的大兒子劉民立即問道。
“苔白如積粉，脈數有力。”劉均美眉頭皺成一團。
“大夫……大夫，”那流民聲音虛弱地問，“我得了什麽……病？”
劉均美笑了笑，“老丈，沒什麽大病，我讓民兒安排你去惠民藥局，那邊有專門的房舍讓您好好養病。”
“惠民藥局？”老人家麵露疑惑。
“老丈，京師的惠民藥局啊，太祖皇帝時就有了，是專門救治窮苦百姓的官署，”劉均美頓了頓，繼續道：“當今皇帝是仁主，在他的治下惠民藥局又增加了醫官和藥物，肯定能將您的病治好的。”
說著，他衝自己的兒子點點頭，劉民會意，從竹榻上慢慢將老人家扶起來，小心翼翼地攙扶著出了門。
望著他們的背影，一直沒說話的小兒子劉生開口道：“父親，是瘟疫麽！”