建文三年，冬，十一月。
燕王的叛亂已經持續了近三年的時間。因為嚴冬的到來，兩邊暫且休兵，但官軍輸多勝少的局麵並未改變，皇帝乃至百官的心情如同今年京師入冬以來的天氣，晦暗陰鬱。
直到有一日，馬皇後的寢宮裏響起了一聲嘹亮的嬰兒啼哭。
皇帝的第二個兒子降生了，老天爺似乎也開了心顏，露出久違的藍天。
京師南郊，大祀壇。
這裏原來叫圜丘，是皇帝祭祀上天的場所，太祖爺愛惜民力將祭天和祭地合二為一，又在原址上蓋了一座大殿，取名大祀殿。
在大祀殿的西南，有一座兩進的院落，這裏是皇帝祭祀前齋戒的地方，名曰“齋宮”。
齋宮配殿的門前，重要的文武官員分成兩撥，交頭接耳地聚在一起，等吉時一到，他們便要依次穿過大祀門進入大祀殿跟著皇帝行三獻禮，祭告上天大明又誕生一名皇子。
這時，從齋宮門外進來一位身材高大的大臣，他頭戴紫金梁冠，身著青羅衣，腰上係著犀角帶，威風凜凜，氣度不凡。
有個文官瞥見來人，用手扯了扯身邊好友的衣袖，好友轉身看去，臉上立馬露出了鄙夷的神色，這種情緒像是在水中**起的波紋迅速傳播開來，剛剛還興致勃勃的文官們仿佛一個個都吃了蒼蠅，表情說不出的難看。
那人走上配殿的台階，見那幫文官們紛紛投來不善的目光，苦澀地搖了搖頭。
“曹國公，曹國公……”
武官中有一人卻拋開眾人，熱情地迎來上去。
“是徐都督啊。”曹國公李景隆急忙回禮。
左都督徐增壽拉著李景隆的手，輕聲道：“別理會那幫酸子。”
李景隆苦笑道：“徐都督不怕我是燕庶人的細作。”
“燕王是我姐夫，你真是細作豈不是更好。”徐增壽半開玩笑道。