（上）
汪兆雄是李飛的舊同學，他們倆在亞東公學的時候，算得是很知己的朋友。後來大家畢業出來，李飛考入東方大學，汪兆雄卻改就了商業，在大西洋航業公司辦事，彼此不大見麵，也就漸漸地覺得疏遠了。
這一天是七月八號，天氣很熱，東方大學已經放暑假，李飛住在家裏，早晨起來，閑著沒事，便靠在書房裏一張藤椅上，拿一本小說消遣。
剛看了三五頁，忽然來了兩個客人，一個便是汪兆雄，還有一個卻不認識。此人三十開外年紀，衣服很華麗，眉目之間，露著很精明強幹的樣子，像是一個商界中人物。
李飛放下小說書，把兩人讓進書房，汪兆雄便替那人介紹。李飛與他互通了名姓，方才知道此人名叫許誌良，是大西洋航業公司的副買辦。
大家坐定之後，寒暄了幾句，汪兆雄就說道：“我們今天到此，一則我與你好久不見，特地過來望望你，二則因為許先生有一件事情，要想托你辦理，所以陪著他一同來的。”
李飛道：“許先生有什麽事情，要托我呢？”
兆雄道：“你在亞東公學的時候，是個出名的福爾摩斯，偵破了好幾件離奇的案子。我們同學，哪個不佩服你？我與你半年不見，大約你的偵探知識，一定是更高明了。現在許先生有一件很疑難很可怕的事情，特地前來托你，你總要看我的麵子，替他設法偵查才好。”
許誌良也接口道：“我時常聽兆雄兄說起，李先生的偵探術，非常高明。這一件事，非得請先生替我偵查不可！”
李飛搖著頭笑道：“這是哪裏說起？我也算得是個有偵探知識的人嗎？以前所破的幾件案子，不過一時僥幸，哪裏就算得是我的本領？你們要把我當作福爾摩斯看待，那就糟了！”
兆雄道：“你別客氣了！這件事離奇複雜，非你去偵查不可！你既然歡喜研究偵探學，這種事情，倒也是實地研究的好資料。我勸你不必推辭吧！”