眼見陳友諒在安慶調兵遣將，元璋預感到了陳家軍有大舉東犯的意圖，因此在這年四月，將常遇春從杭州前線緊急召回。
當時杭州戰事也很不順利，由於常遇春急於求成，結果不僅數次失利，連他麾下元帥劉忙古歹及掾史商尚質也戰死了。常遇春到達應天後，元璋便吩咐道：“杭州的事情不用再去想了，那本來就不是一蹴而就的事情。此番恐怕我們要有一場惡戰了，你這全軍的頭號戰將可要做好準備。”
常遇春對於杭州未克之事還有些耿耿於懷，憤憤道：“此次杭州戰事，傷亡了幾千將士，來日主公一定要讓咱再攻杭州，一雪前恥，不然實在咽不下這口氣。”
元璋為著鼓舞士氣，便一笑道：“那張九四屢戰屢敗，你就是勝了他，奪下了杭州和平江，也是順理成章之事。此番陳友諒那廝將大舉來犯我等，若是痛快、漂亮地打垮了他，那才是男兒本色。”
“主公放心，他陳友諒敢來，屬下絕不會放他回去。我們打杭州，我軍處於攻的地位，多有不利，可是陳友諒那廝打上咱們的門，就不一樣了。”常遇春當即表示道。
元璋拍了拍常遇春的肩膀，道：“誌氣和勇氣，我們一定要有，但是此番絕不能輕敵。陳友諒不用說了，他麾下的張定邊，你也已有所耳聞，這可不是“雙刀趙雲”之流，此人可謂深不可測。還有那‘獨眼’陳友仁，論勇論謀，恐怕也在爾等之上呢！所以此番要你去池州，務必與天德精誠攜手，以共禦強敵，如果可以首戰告捷，必定可以大大振作我部的士氣！”
“主公放心，咱知道自己幾斤幾兩，到了池州，定然唯上將軍馬首是瞻！”
“好！”為了繼續鼓勵常遇春，元璋繼而道，“遇春啊，你雖不習書史，但用兵也頗能與古兵家相合，這大概是你的天資所在。上次打衢州，你奇兵用得不錯，讓咱心裏甚是喜慰。此次也望你有上佳表現吧，咱在應天靜候你的佳音。”