機會在兩天之後降臨於埃莉諾。大家計劃著去參加皇家慶典，薇拉家的每個人都有些興奮。“想一想，”比特麗斯借著前一天晚上雪利酒的酒勁大聲叫道，“部落男人的真實生活，從非洲遠道而來!”
“一架飛行器，”薇拉大叫，“一個盛典!”
“拉塞爾斯先生的勝利，”康斯坦絲附和道，然後又滿懷期待地補充，“我想知道他本人會不會出現，聽說他是國王的好朋友。”
水晶宮在陽光的照射下閃閃發光，此時一輛戴姆勒轎車停到了門口。埃莉諾的母親、阿姨還有表妹都上了車，埃莉諾也跟在後麵，抬起頭看著這棟引人注目的玻璃建築。就像大家說的，美麗壯觀，歎為觀止。埃莉諾懷揣著期待，感到臉頰一陣潮紅。然而並不是別人所想的那樣，她真正期待的是能親眼目睹帝國的寶物珍品。埃莉諾有著截然不同的計劃。他們的派對開在大英廳，用了足足半個小時的時間誇讚派對布置得如何出色，然後便轉移到了殖民地的歡慶中。園藝廳裏有各色花朵供人欣賞，海外領土軍官區裏有運動員的雕像，盛典地點本身則被徹頭徹尾地評論了一番。拖在後麵的埃莉諾強迫自己在需要的時候偶爾點頭示意。終於，當他們抵達中世紀迷宮時，她開始找尋機會。迷宮的人非常多，埃莉諾要和他們一幫人分開走散並非難事。當其他人向右邊走的時候，她朝左邊轉了個彎，然後再回來確認了他們會走到的出口。
她低著頭以免被母親的熟人看見，一路快步穿越帝國運動場和小農場，直到抵達西德納姆大道上的軌道入口才停了下來。此時，她的內心一下子放飛了。埃莉諾拿出從弗農姨父的書房裏借來的地圖，再次確認了她前一天晚上在浴室裏標記的路線。根據她的研究，她隻要來到諾伍德路附近攔下78路電車，它就會帶她去維多利亞火車站。她可以從那裏開始，走進海德公園，穿過馬裏波恩，來到攝政公園。在公園裏是最適宜混跡於人群中的了。倫敦的街道像岩漿一樣嘈雜地流入城市各處，一切都太快太猛烈，以至於埃莉諾時常感到自己會被擊倒。