慎刑司。
陰暗的地牢裏彌漫著一股腥臭味，三腳架上的火盆中跳動著火光照出紅色的光，使得地牢裏充斥著淡淡的煙火。
廖化被綁在十字架上，無力地垂著頭。
渾身已經被打得找不到一處完整的皮肉，就連指頭上的指甲都被拔了個幹淨，血淋淋的。
“還他娘的是個硬骨頭！”
獄卒太監狠狠地啐出一口痰，放下手中的鞭子，咕咕地喝了一大口酒，坐在不遠處的凳子上，大口喘氣。
另一個人冷笑著說：“不急，褚公公有令，不讓他死，這七十二道刑具才用了二十幾道，咱們慢慢來，有的時間跟他耗。”
“這狗娘養的，馮公公對他如此好，沒想到養了一條咬主的狗，咱家現在恨不得扒了他的皮！”
“急什麽，從他嘴裏撬出東西了，再扒他的……”
就在這時，地牢那頭的門打開了。
兩人趕忙站起來朝著門口瞅去，見是陳元帶著幾個貼身奴才走進來，兩人慌忙跪拜，口稱二祖宗。
陳元先是瞅了一眼被打得奄奄一息的廖化，再看向那兩個獄卒太監，然後眼神示意身後的貼身太監。
後麵的太監早有準備地拿出一百兩銀票。
“在這裏當差，也夠辛苦你們的，”陳元目光和善地看著他們，“拿著銀子，就當是咱家賞你們的，下去歇著吧，咱家有話問廖化。”
兩個獄卒太監看到銀子，頓時眼裏放光，慌忙跪謝：“奴才謝祖宗的賞！”
陳元微笑著點頭。
兩人起來拿了銀子，哈著腰快速退了出去。
陳元看向桌子，上麵放著酒壺酒碗，還有幾碟下酒菜。陳元拿起酒壺倒了一碗酒，端起來：“你們…都出去吧！”
後麵的幾個貼身太監全部退了出去。
地牢裏隻剩下了廖化和陳元。
陳元端著酒碗緩緩走到廖化眼前頭，語氣平和：“要是還醒著，就給咱家把頭抬起來。”