雨勢漸漸大了，匯聚成小水窪，倒映著灰沉墨色的天空。
車廂內，殷茵透過垂簾的縫隙，看著越發偏僻蕭瑟的街道，幾乎沒有人影。
最終，車隊停在了一處破舊的驛站前。
這一刻，西嶺的所有人都明白了東蜀皇室的態度。
雖然早有心理準備，可看著那破敗脫落的牆皮，搖搖欲墜的木門，以及等在門外相迎的一名下人，還是皺緊了眉頭。
知意撩起車簾，撐著傘將殷茵攙扶下馬車。
踏入驛站，一股陳舊腐朽的氣息撲麵而來，夾雜著潮濕的黴味，讓人呼吸一滯。
殷茵不動聲色地觀察著周圍，角落裏沉浸式打掃的小廝，一旁悶頭燒水的婆子，頭不抬眼不掙的樣子反倒可疑。
殷茵佯裝不知，輕聲吩咐知意：“讓我們的人警醒點，晝夜輪休，看好行李貨物，不可有一絲閃失。”
知意心領神會，車隊裏除了公主的日用與陪嫁外，還有進獻給東蜀皇室的寶物，若是不慎遺失，那就麻煩了。
然而，還未等她們安頓好，宮裏的太監便匆匆趕來，宣讀皇後懿旨，命殷茵即刻入宮覲見。
殷茵心中詫異，此時天色已晚，本以為要等到明日，怎料旨意如此急迫。
知意不敢耽擱，趕忙服侍殷茵梳妝，為她換上莊重得體的服飾。
又點了兩名士兵帶上西嶺進獻的寶物，隨同宮人朝著皇宮而去。
夜色中，巍峨的皇宮在雨幕中如同巨獸蟄伏，壓抑森嚴，路過的宮人們皆是步伐匆匆，沉默死寂。
殷茵隨同宣旨的太監一路來到皇後的居所——棲梧宮。
那兩名西嶺士兵因是外男，被禁止入內。
走到正殿門前時，一名衣著體麵，撐著傘的老嬤嬤正站在台階上望著她們。
“蘆嬤嬤，人已經帶到了。”太監極為恭敬，話落便退到了一旁。
蘆嬤嬤身形微胖，傘麵陰影籠著她的臉，顯得陰森暗沉，一雙吊梢眼也透著幾分不好相與的刻薄之相。