凜冽的西北方在茫茫戈壁上揚起了一道沙幕。一輪灰白色的落日，無力地垂在遙不可及的天際線上。那樣暗淡，倒像是剛出的月亮
肖山駕駛的越野車在大漠上卷起一道濃重的煙塵，就像一支黑曜石箭矢，正拖著來自地獄的黑色烈焰射向那快要溺斃在沙海中的殘陽。
就在夜幕剛剛抹去最後一道霞光之時，西方的天邊出現了一小簇搖曳的橙色光暈，就像是漆黑的房間角落點上了一支蠟燭。那簇光暈隨著距離的靠近慢慢升高，並且變得耀眼起來。
鱗次櫛比的金屬桁架和管道在閃爍的火光中時隱時現，就像一座漂浮在空中的海市蜃樓。
“那是鑽井平台的火炬嗎？”張綾的眼波裏倒映著那已經近在咫尺的火焰。
肖山捏緊了方向盤，稍微放慢了速度：
“是的，前邊就是全世界最深的石油井之一，兩萬三千米深的塔深9號井，是最接近莫霍麵的人類造物。和它深度相近的，還有位於南海的燊海17號井，也就是老袁他們去的地方。
不過叫它鑽井平台不太準確，這些超深井都是集鑽探、采油、煉製、加壓運送於一體的高度智能化全自動集群。可以簡單地理解為，這是一座智能化工廠，或者說是一座無人機械城市，石油和電路才是城裏的居民。”
“看來我對石油工人這個名詞的刻板印象應該改改了。”張綾感慨地說道。
當車子開到門禁之前時，機械城市更加具象地展示在了兩人眼前。他們仿佛置身在一個正在沉睡的賽博巨人身前，西風從林立的機械結構和管道之間穿堂而過時發出的嘯叫聲和機械運轉的隆隆聲交織在一起，好似這巨人綿長而沉悶的鼾聲。
“警告！你已靠近一級防控區域，請立即離開！”
喇叭裏發出了極具威壓感的厚重AI語音，同時門禁四周的警報燈也亮了起來。