見女兒久久不說話，臉上卻現出痛苦的神色，不明所以的孟鴻文和蕭蔓茹，不由得麵麵相覷。
蕭蔓茹走過來，握住女兒的手，關切地問：“棠兒，你怎麽了？”
孟疏棠艱難地笑了一下，努力讓自己平複下來，這才語氣鄭重地說：“爹，娘，我不願意選秀，也不願意嫁給太子做側妃。太子雖然正值盛年，可嫁給他，同樣意味著一生勾心鬥角不得安寧，女兒不願過那樣的日子。”
孟鴻文和蕭蔓茹又對視了一眼，皆是憂心忡忡。
孟疏棠忙道：“爹，娘，選秀的事，說不定會有轉機，你們不用擔心。但太子那邊，你們一定先拖著，萬萬不能答應。”
說完，孟疏棠行了個禮，轉身離去。
剛下過一場秋雨，外麵的空氣濕潤而清涼。
孟疏棠站在明惠堂的庭院中，深深地吸了口氣，竭力想要平複一團亂麻般的心緒。
不管怎麽樣，這一世她絕不能再嫁給蕭言川，絕不能再重蹈上一世的覆轍。
至於選秀，她有把握能避開。
孟疏棠說的轉機，比預想中來得更快。
第二日黃昏，孟疏棠和弟弟孟清辭一起，正陪著蕭蔓茹一起用晚膳，一整天沒在府裏的孟鴻文，大踏步走了進來。
沒等落座，他就迫不及待地宣布：“棠兒不用參加選秀了！”
蕭蔓茹喜出望外，忙問：“真的？怎麽回事？”
孟鴻文坐下，端起白瓷茶盞，低頭啜了一口茶水，說：“夏臻賄賂戶部官員和內務府的掌事，打通關係，要讓如意參加選秀。今兒戶部的陳大人找到我，很是為難，說這次的秀女隻在京城世家中擢選，名額有限。如意是孟家二房嫡女，她要是參選，棠兒就不能參加了。”
蕭蔓茹愣住了，一時不知道該說什麽。過了好大一會兒，才歎道：“鴻才綠蕊屍骨未寒，夏臻就要讓如意去選秀，攤上這樣的外祖，如意也是不幸！”