眾人趕忙整衣斂容，向皇後請安。
孟疏棠跪在蕭蔓茹身邊，忍不住悄然看向這位後宮之主。
皇後中等身材，膚色白皙，微微有些發福的她，總是一副笑眯眯的模樣，人稱“活菩薩”。
她和柳貴妃年齡相仿，但比柳貴妃要顯老得多。這會兒，身著絳紫色宮裝、走路需要人攙扶的皇後，看起來儼然是個慈眉善目的老婦人。
前世的孟疏棠，第一次與皇後相見，就覺得她平易近人，溫柔和氣，絲毫沒有皇後的威嚴肅穆。
現在，她當然不會再這麽認為。
相反，此時此刻，眼前這張和藹可親笑容可掬的臉，反而讓她聯想到四個字：佛口蛇心。
見眾人都跪倒在地，行禮如儀，皇後緊走幾步，溫言道：“你們都是本宮請來的客人，快快起來！”
落座後，皇後的目光先是落在孟疏棠身上，又看向蕭蔓茹，語氣親熱地說：“半年不見，寧安侯夫人的氣色愈發好了。瞧瞧，姑娘都及笄了，可你看起來一點兒都不顯老。”
蕭蔓茹忙道：“娘娘謬讚⋯⋯娘娘國色天香，氣度雍容，妾身等望塵莫及。”
皇後笑著搖搖頭，又對眾人道：“時辰還早，先坐著說說話。難得聚在一起，本宮今日特意沒讓後宮嬪妃前來。隻有本宮在，咱們都是熟人了，不必拘禮。”
果然是醉翁之意不在酒，聽戲是次要的，所謂說話，恐怕很快就要扯到兒女婚事上。
孟疏棠站起身，畢恭畢敬地對皇後道：“皇後娘娘，臣女難得進宮一次，想去禦苑走走，等開戲的時候再回來，行嗎？”
蕭蔓茹嗔怪地看了女兒一眼：“這孩子，就喜歡些花花草草。皇後娘娘召咱們進宮，是讓咱們聽戲的，不是賞景的。”
皇後卻是滿眼讚賞地看著孟疏棠，爽快地答應：“去吧，隻不過現在是冬天，禦苑沒什麽好看的。等明年春暖花開之時，姑娘就可以隨時到禦苑賞花了。”