跟第一次下牧鄉不同，王勇再度進疆是新學年伊始，不再是教畢業班了，一時找不到理由再去恰爾隆。開學之後，同事說小拉紮爾仍然輟學在家，王勇聽後默然不語，心中攢著一股勁。
王勇不會忘掉上次進草原的強烈印象，恰爾隆的草原上大雪茫茫、四處雪白，牧民大多窩在村子裏過冬，動員起來也快。這一次是秋天，草原盡顯本色風光，天藍草碧，氈房散落，牧民分散，如果開學能跟著同事去就好了，雖然大家跑的路多了幾倍，但也可以順便飽覽了草原風光。
最難忘的是那些家長，老師一到牧村就當作貴客，宰羊款待，奶茶烈酒，村子裏像是過古爾邦節。盡管老拉紮爾給了王勇一枚釘子，但見識了牧民三代一起說唱《瑪納斯》的情景，收獲頗大。王勇早想好了，開學不行，過段時間肯定還能找到機會，辦法仍然是以走訪聯親為由。
國慶前夕，王勇就跟同事暗中謀劃，再次暗度陳倉。王勇和同事約好周五下午出發，周六回城。就在吳娥手機失聯的時候，兩人向牧鄉恰爾隆出發。這次沒有大巴，恰爾隆的孩子們都在開學伊始回到了學校。王勇和同事開著一輛轎車，一路輕鬆。
同事講起開學時下鄉的情景，老師們走完了一個個草地，把一個個放假在家的孩子，像蘑菇一樣撿起來塞滿了大巴車。他們最後來到拉紮爾的家裏，但重複了上一次的失敗。同事告訴王勇，拉紮爾特意從城裏的建築工地回來了，希望阿塔能夠聽從老師的動員，放孫子回學校讀書。
王勇說，那你得告訴他回家一趟，沒有他配合，我們不好勸導老拉紮爾。同事說，早就告訴他了。王勇向同事豎起了拇指。
跑了四百裏路，到恰爾隆時已經是黃昏。溪河宛轉，山巒綿延，絢麗的晚霞鋪展在草原的天空，白色的氈房在綠油油的草地上散落。王勇看到“日之夕矣，羊牛下來”的場景，就想起《詩經》早就記錄了草原風光。