子時的梆子聲穿透雨幕，九玄堂後院廂房的燭火在風中搖曳，忽明忽暗的光影將秦九霄的影子拉長，扭曲如鬼魅。他猛地從床榻上翻身坐起，五指深深摳入錦被，額間龍紋如活物般遊走，金芒與冰霜交替閃爍，仿佛有兩條蛟龍在血脈中廝殺。
“咳咳……”他捂住胸口，喉間腥甜翻湧，一口黑血噴在案幾的《黃帝內經》上，血珠未及落地便凝成冰碴，“哢嚓”碎裂。窗外的梧桐葉瞬間覆上一層白霜，簷角風鈴被凍成冰雕，叮咚聲戛然而止。
“龍脈玄氣暴走，滋味如何？”
墨清影的嗓音裹著夜風飄入，她斜倚在梧桐枝頭，麵具下的朱砂痣被月光染成血色，指尖把玩著一枚淬毒銀簪。見秦九霄不答，她輕嗤一聲翻身躍下，裙擺掃過冰麵時濺起細碎冰晶：“求我一句，或許能留你半條命。”
秦九霄抬眸，瞳孔已覆上一層冰膜，聲音沙啞如砂石相磨：“你的寒毒……侵入心脈三寸……再運功……活不過三日……”他踉蹌起身，撞翻藥櫃，雪蓮丹的瓷瓶滾落在地，藥丸散成冰粒。
墨清影瞳孔驟縮。她分明看見秦九霄腳下冰霜正逆流蔓延，自己方才擲出的毒蒺藜竟被凍成冰渣，連淬在尖端的“蝕骨散”都凝成霜花！
“轟隆！”
九玄堂的朱漆大門被一腳踹飛，門板砸在院中石碾上，木屑紛飛。五個蒙麵人持刀闖入，刀刃映著寒光，為首者肩扛九環大刀，刀柄拴著的七顆人牙隨步伐叮當亂響。
“姓秦的！周莽的胳膊值黃金千兩，今日爺爺們來討債！”刀客獰笑，一腳踢翻曬藥架，黨參當歸如雨傾瀉。
白小鹿從後院探出頭，懷中還抱著搗藥罐，見狀“哎呀”一聲縮回門後，卻撞倒整排藥櫃。紫檀木抽屜“哐當”墜地，曬幹的曼陀羅粉漫天飛揚，嗆得刀客連打噴嚏：“小娘皮找死！”