九玄堂後院藥香氤氳，白小鹿蹲在竹篩前挑揀新曬的雷公藤，嘴裏叼著根甘草哼曲兒：“雷公藤呀苦又辣，專治惡人爛心肝——”忽地一陣陰風掠過，藥筐裏幾片枯葉無風自燃，青煙騰起時裹著刺鼻腥氣。
“閉氣！”秦九霄袍袖翻卷，龍紋金針破空釘滅火星。白小鹿卻已吸了半口毒煙，踉蹌撞翻藥簍，掌心瞬間泛起蛛網狀青紋：“這煙……會爬！”
屋簷上傳來沙啞怪笑。灰袍老者倒掛金鉤，枯指捏著支骨笛：“藥王穀的小丫頭，連‘百足煙’都認不得？”他翻身落地，袖中竄出三條碧綠蜈蚣，直撲白小鹿麵門，“正好拿你試我的新蠱！”
秦九霄旋身將白小鹿護在懷中，龍紋自掌心蔓延至指尖，淩空劃出北鬥七星陣。蜈蚣撞上氣盾的刹那，他並指如刀，寒芒閃過，毒蟲斷成數截，綠血濺在青石板上“滋啦”作響。
“萬毒窟的蜈蚣腿，倒是泡酒的好料。”秦九霄碾碎蟲屍，指尖沾了點毒血嗅聞，“七步蛇毒混鶴頂紅，再用屍油淬煉——毒長老，你這配方火候差了三分。”
毒長老瞳孔驟縮：“你怎知我名號？！”
“你袖口的金線蜈蚣繡歪了腿。”秦九霄甩出金針釘住他衣擺，“三年前藥王穀滅門案，你在現場留了半枚鞋印——左腳微跛，對嗎？”
毒長老暴喝一聲，骨笛吹出刺耳鳴嘯。院中草木簌簌作響，數十條毒蛇從牆縫湧出，蛇群中央竟立著條赤紅巨蟒，鱗片泛著金屬冷光。
墨清影的匕首突然破空而至，刀鋒貫穿蛇頭釘入槐樹。她翻身落在秦九霄身側，麵具下的朱砂痣泛著血光：“欠你的命，今日還清！”
蟒尾橫掃而來，墨清影揮刀迎擊，卻被毒液濺中右肩。她悶哼一聲，踉蹌撞進秦九霄懷裏，黑衣裂口處肌膚已泛起紫斑：“別管我……殺了他……”