晨霧未散，城西的“濟世堂”門前已排起長隊。藥香從半開的門縫裏溢出，混著苦艾與當歸的氣味，勾得路人頻頻駐足。
“砰！”
突然一聲巨響，藥櫃轟然倒地。滿臉橫肉的張虎一腳踩在翻倒的烏木藥箱上，手中鐵棍敲得櫃台砰砰作響：“老頭兒，這個月的‘平安錢’該交了！”
櫃台後，白發蒼蒼的周掌櫃哆嗦著摸出錢袋：“張爺……這個月實在湊不齊五百兩……”
“湊不齊？”張虎獰笑著扯開錢袋，銅板嘩啦啦撒了一地。他揪住周掌櫃衣領，唾沫星子噴在老人臉上：“你這破店能開三十年，靠的是老子的刀沒架你脖子上！”
門外百姓噤若寒蟬。有人小聲嘀咕：“作孽啊，周大夫當年義診救了多少人……”
“啪！”
張虎甩手一耳光將周掌櫃抽倒在地，鐵棍直指人群：“誰敢嚼舌根，老子把他舌頭剁了喂狗！”
“這藥櫃用的可是百年紫檀？”
清冷男聲突兀響起。秦九霄倚在門框上，指尖撚著一片當歸嗅了嗅：“可惜了，蟲蛀三成，最多值二十兩。”
張虎眯眼打量這披著風衣的年輕人，見他赤腳踩地、衣擺沾泥，嗤笑道：“哪來的乞丐，也敢管你張爺爺的閑事？”
秦九霄慢悠悠踱到翻倒的“妙手回春”匾額前，袖中滑出三枚銀針：“我賭你三步之內，跪著求周掌櫃收錢。”
“找死！”張虎掄棍橫掃，帶起呼嘯風聲。
銀光乍現！
三根銀針分別紮入張虎的曲池、環跳、肩井穴。壯漢膝蓋“咚”地砸地，鐵棍脫手滾到秦九霄腳邊。
“你、你使的什麽妖術！”張虎驚恐地發現自己連手指都動彈不得。
秦九霄蹲下身，用鐵棍挑起他下巴：“聽說你上月逼死城南李鐵匠？他女兒投井前在牆上寫血書，求的就是今日——”