子時的梆子聲剛落，九玄堂的瓦片便傳來細碎響動。墨清影伏在屋脊上，麵具下的朱砂痣微微發燙。她指尖輕撫匕首，刃麵倒映著廂房內跳動的燭光——秦九霄正在案前搗藥，後頸毫無防備地暴露在陰影中。
“最後一刀。”她無聲默念，身形如黑燕掠下。匕首刺破窗紙的瞬間，藥碾中的朱砂粉突然爆開，猩紅霧氣彌漫滿室！
“姑娘總愛走窗？”
秦九霄的聲音從身後傳來。墨清影旋身疾退，卻撞上晾曬的草藥架，三七粉撲簌簌落了滿身。她反手擲出三枚毒蒺藜，卻被藥杵淩空擊碎。
龍紋金針擦著她耳際飛過，挑落半截麵具。月光下，她蒼白的臉泛著病態潮紅，額角鳳凰刺青振翅欲飛。
“唔！”
墨清影突然單膝跪地，匕首“當啷”墜地。心口處的刺青泛起冰霜，寒毒如毒蛇般啃噬經脈。她咬牙去抓匕首，卻被秦九霄踩住手腕：“每月朔日寒毒發作，還敢動殺念？”
“與你……無關！”她喘息著抬頭，瞳孔忽地收縮——秦九霄鎖骨處的月牙胎記，竟與記憶中那具冰棺中的屍體一模一樣！
十年前的血夜在腦海中閃回：暗影閣地牢裏，母親被鐵鏈鎖在冰棺旁，胸口插著同樣的月牙鏢……
“走神會喪命。”秦九霄並指點她膻中穴，龍脈玄氣灌入經脈。墨清影猛地吐出口黑血，寒毒暫緩的瞬間，她袖中滑出淬毒銀簪，直刺他咽喉！
“刺啦！”
秦九霄側頭避過，銀簪劃破肩頭衣衫。他順勢抓住墨清影手腕一扯，夜行衣自肩頭撕裂，露出後背交錯的鞭痕——最深那道形似龍尾，與秦九霄幼年所受如出一轍！
“林家烙刑？”他瞳孔驟縮，指尖撫過傷痕，“他們用玄鐵鞭打你？”
墨清影屈膝頂向他小腹，卻被反剪雙臂按在藥案上。艾草香混著血腥氣撲麵而來，她嘶聲道：“你也配提林家？！”