第二卷·朝花夕拾
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載濟十五年春，蕭程永憑著一間布鋪，在徐州永安縣連開了自己的三家鋪號，在當地也從蕭家那小子變成了蕭老爺。
許多人眼紅著蕭程永這窮小子成了商老爺，家中但凡有適齡的女娃，都上趕著往蕭家門口塞去。
落花有意，流水無情。
蕭程永獨獨看上了賣蓮女流雲。
流雲是被劉家阿婆從道觀門口撿回去的孤嬰，劉家不同意養個沒來由的嘴，阿婆不忍，將她悄悄養在劉家的采蓮船上，由船夫船嫂們輪流守著。
就這麽春一程秋一程的，流雲長大了，阿婆也在某一個乍暖還寒的春日，撒手人寰。
那日流雲被劉家趕出來，手裏還挎著本該賣出去的蓮子，滿滿當當，她蓄了滿眼的淚，可沒人準她流淚。
蕭程永家中略有薄地，怎麽也要湊個仨瓜倆棗送他去上學堂，他少時頑劣，和著一幫狐朋狗友，在路邊打鬧。
一把撞翻了流雲的挎籃，和她滿眶的淚意。
“對不住啊對不住……”
他隨意道歉轉身欲走，卻發現這女孩不緊不慢地跪在地上撿蓮子。
那年他九歲，她六歲。
他蹲下身來，用手攏著散了一地的蓮子，攏到她麵前，手背一涼，以為是下雨了，可天邊日光晴好，哪來的烏雲細雨？
原是流雲在不聲不響地流淚。
蕭程永張了張嘴，想說些什麽，可這女孩的悲傷太洶湧，他似乎說什麽都沒用。
“屬實抱歉，這幾個銅板你拿著，莫要哭了。”
他施舍般掏出幾個銅板，想要止住她沒完沒了的委屈。
流雲不曾分給他任何眼神，重新把籃子挎在臂彎，貼著牆根走了。
他盯了那蕭瑟背影許久，被朋友們拽著走了，卻不住回望，直到再也看不到那個背影。
那之後，他隻要學堂下得早，便會沿著鎮上的路去找賣蓮女。