就算他平時有意掩飾，未曾給她開過什麽小灶，但還是把聰明勤奮的蕭泉當成了自己的得意門生。
“是他自己猜出來的，順路，便一道過來了。”蕭泉搬著凳子往床頭蹭了蹭，離李樓風遠了些。
李樓風：“？”
一個道東一個道北，順的哪門子路？
穀嵩沒看出李樓風臉上的怨念，病中仍不忘問他們功課，兩人的表情一下就舒坦多了，一個對答如流，一個磕磣著點也勉強過了。
“李樓風，你去讓掌生幫我看看我養的草，凍死了不曾。”
“養草？先生還喜歡養草，養的什麽草？”李樓風問歸問，腳下一點沒耽擱，碎碎念地出了門。
穀嵩重新望向蕭泉，蕭泉似有所感，喚了聲：“先生。”
“蕭泉，你雖為女子，但敢動學識之心，忍得住年少燥性……”他幾次張口欲言，最後還是換成了勸慰：“你若要治學，則是踽踽獨行，也不見得有正果；若是你想進仕修途，則山長水遠，險象環生。”
“你這般心性才智，若是嫁做人婦，藏於深宅，屬實遺憾。”
他看著目光迷茫的蕭泉，疲倦問道：“你不曾想過，要往何處去？”
“我……”她想了想，依舊茫然：“我家中父母皆有鋪麵，日子也算過得去，我喜歡讀書，未曾將此當作通往何處的手段，至於嫁作人婦，於我更是……未曾深想。”
穀嵩了然道：“是了，正是年少無憂時，能以讀書為趣，蕭泉，你……”
他猶豫片刻，還是道：“你可願拜我為師？”
蕭泉緩緩睜大眼，不可置信道：“如……掌生師兄那般？”
“是，”他咳嗽兩聲，被蕭泉扶住，籲籲喘氣道：“蕭泉，人行走世間，除了自己再無旁人，今日你有父母庇護，可世事無常，你又是個女兒身，來日他們未必護得住你，你若熬得住，我便收你為關門弟子，將我所知盡數傳與你，日後……日後你也有個去處。”