不久，南京省部再次強調正月裏皇帝曾頒布的旨意：遵祖訓以公詔天下，凡郡王子孫有文武才能堪用任者，宗人府以其名具聞；朝廷考驗換授官秩，其陛轉如常法。
聖意如此，表示了愛惜人才的決心。可是鑒於皇帝用人的往複和疑慮，那些過得並不艱難的“人才”們寧可自保也不當出頭鳥。大臣們轉閣換屆如同走馬燈，內有佞臣流寇外有建虜強敵，稍不留神連頭顱帶烏紗全落下，弄不好再跟袁大將軍一般慘死，即使想有作為，也總是進退兩難。
文禾自從入了南京兵部，又忙碌得常常很晚才回來。如今湖廣陝西聯手擊敵，南京兵馬也如箭在弦上，官員們日日緊密關注局勢。
在這種凝重緊張的氣氛裏，時間就滑到了這一年的開春。南京的空氣中有了新鮮的氣味，是初生的正努力衝出土壤嫩草以及枝頭醞釀的花苞所散發。文禾抽不出空閑，我在宅裏數日，獨自整理典籍。紅珊不知從哪兒找了兩隻風箏，把我從書房拖出來，備了馬車，要去東邊城外放風箏。這小妮子真是一天比一天有主張了。我讓她叫了彤戟，便出門上車一起往東去。
朝陽門外放風箏的人還真不少。垂髫小兒總角丫頭都嘻嘻哈哈奔在濕潤微寒的平原上，輕鬆擊破了遠方隱現的層層堆疊的彤雲壓抑。天空中鷂鷹、蝴蝶、燕子乃至大蟲各自為戰，悠然自得又互不相讓，實在熱鬧。
紅珊把手裏的線軸塞進彤戟手裏，插腰在一旁看著他手足無措的樣子，笑道：“彤戟大哥，原來你長這麽大竟未曾放過風箏！”
彤戟學著別人的樣子把風箏線一拽一拽地說：“自小有師傅管，長大了有別人管，我哪裏玩過這些勞什子。”
可是很顯然他也玩得津津有味，為了風箏的升高降低驚呼，臉上露出自從長洲回來之後少有的笑意。我看看紅珊，她對我擠擠眼，悄聲說：“姑娘，咱們身邊都是一群不會笑的男人。今日總算弄笑了一個。”