三十六歲的羅貫中出得應天城。天空中飄起了白雪。羅貫中詩意大發，正要即興作詩一首，卻見遠處有一人騎在馬上向他拱手。
馬上之人，正是常歌。
常歌拱手道：“羅先生，在下都尉府千戶常歌，在此恭候多時了。”
羅貫中有些不知所措：“原來是常千戶，失敬失敬。敢問你找在下有何事？”
常歌回答道：“聖上頗為掛念施先生，讓我隨羅先生去興華探望他。”
羅貫中沒有多想：“啊！那就請常千戶與我同行，去興華見老師。”
二人打馬並排而行。常歌問道：“施先生在寫水滸，不知羅先生在寫什麽書？”
羅貫中答道：“我正在籌劃寫一本三國的書。”
常歌道：“三國？羅先生是要給諸葛亮著書立傳？”
羅貫中哈哈大笑：“常千戶，三國英雄輩出，絕不止一個諸葛亮而已！劉備、曹操、孫權三皇，威震華夏關雲長、長阪坡七進七出趙子龍、當陽橋橫目嗔矛張翼德、老驥伏櫪黃漢升、所向披靡錦馬超。還有魏國五子良將、吳國四大都督......哪一個英雄的豐功偉業都能拎出來單寫一部書。我要寫的那本書，是一本囊括了三國所有英雄的大書。從十常侍為禍寫起，一直寫到三家歸晉。”
常歌頗為敬佩的說道：“先生大才！不知這部書您打算寫多久？”
羅貫中道：“這部書我打算寫二十年。”
常歌咋舌：“二十年？”
羅貫中道：“是啊，寫一部書並不是一拍腦門或一時興起就能一蹴而就的。要搜集正史、野史再加以筆墨渲染。每一個書中之人都要有血有肉，有骨有靈。要讓讀書的人翻開扉頁，一個個曆史人物就浮現於他們眼前。”
常歌道：“我雖識字，在您這樣的大學問家麵前卻是個粗人。若不是與您相識，我真不知道寫書還有這麽多的門道。”