入夜，老翁殺了家裏的一隻雞，又蒸了米飯招待貴客。
常歌和羅貫中圍坐在爐火前享受著那隻雞。老翁則垂手站在一旁。
常歌連忙道：“老人家，您坐下跟我們一起吃啊。”
老翁連忙道：“不敢不敢。我們貧苦鄉下人怎麽配跟官府的老爺一桌吃飯？”
常歌笑道：“老人家，你還是坐吧。我也是苦出身。爹娘都在我小時候活活餓死了。”
羅貫中亦道：“我們是客人，老人家你是主人。哪有客人吃飯主人不入座的道理呢。”
話說道這個份兒上，老人隻得坐下一同用飯。三人邊吃邊聊，漸漸熟絡了起來。
常歌忽然想起了什麽：“老人家，你剛才說你兒子的陣亡撫恤隻有三石米？不對吧。我怎麽記得聖上今年正月下詔，說要重恤陣亡士兵家眷？好像是給銀子的。”
老翁答道：“是啊。縣裏的主簿親自到我家，給我發了三石米，三兩銀子，五貫錢。可主簿一走，銀子和銅錢就讓我們裏長程遠誌要走了。”
常歌眉頭緊蹙：“他憑什麽把銀子和錢要走？”
老翁歎息道：“因為他是官家人啊。”
常歌怒道：“一個小小的裏長，算什麽官家人。”
羅貫中在一旁道：“村裏的老百姓哪裏見過官？他們一輩子遇到的最大的‘官’恐怕就是裏長。在老百姓眼裏，裏長就是衙門，就是朝廷，就是大明。”
常歌道：“等明日天亮，老人家你帶我去見見那個裏長，我替你主持公道。”
老翁活了七十多年，頗有見識。他道：“可別啊老爺！你替我主持了公道，我不過逞了一時之快。可你們明日就是要走的。等你們走了，我們裏長指不定怎麽禍害我呢！”
常歌執意為之：“老人家，你兒子是為建立大明血灑疆場的。他拋頭顱灑熱血換來的大明不應該是這個樣子！這事情我管定了！放心，我會讓那廝老老實實吐出銀錢，今後還不敢找你的麻煩。”