常歌一行人來到了興化，進得施耐庵的宅子。偌大的宅子之中竟空無一人。
常歌心中暗道：施先生來了個三十六計走為上？
能夠寫出幾十萬字鴻篇巨著的都是人中龍鳳。想當初張士誠將施耐庵視作自己身邊的頭號軍師。施耐庵之聰明絕不亞於
李善長、劉伯溫。他深知僅僅讓書中的梁山好漢投降宋廷是絕不能讓洪武帝滿意的。他幹脆像當年從張士誠處逃離一樣，玩了一出細軟滾。
老子是文人，有自己的思想，有自己的風骨。要是朝廷不讓我寫啥我就不寫，那我跟粉飾太平的馬屁精有啥區別？
常歌命令賀升：“你帶著力士四處找一找，看宅子裏還有人麽？”
賀升領命而去，一刻時辰之後他回到常歌麵前：“常千戶，宅子裏一個人沒有。”
施耐庵、羅貫中人雖然走了，常歌卻不得不做一做樣子。他又命令賀升：“你帶人仔細查找，看宅中是否有《水滸》抄本。”
賀升帶著力士，使出了抄家的諸般手段。折騰了半天功夫，賀升手裏拿著一個信封，一遝稿紙找到了常歌。
賀升道：“常千戶，這是在柳樹林中的瓦房內找到的。”
常歌打開信，信上僅有一句話：“施某攜愛徒貫中雲遊天下去也。另遺《水滸》書骨五千字。”
書骨用後世的話說就是小說的大綱。
常歌坐到椅子上，將《水滸》的五千字書骨從頭到尾讀了一遍。其內容大致是梁山好漢屢次擊敗大宋官軍，宋廷無奈隻得派人招降宋江等人。宋江等人接受招降，成了大宋官軍。北抗大遼，南剿方臘賊寇。在與方臘一戰中，一百單八將折損十之八九。剩下的人雖因功受賞，卻不被宋廷信任.......最終吳用在破敗不堪、蛛網叢生的梁山忠義堂上吊自盡。世間再無梁山。
常歌光是看書骨已經看得眼淚在眼眶中打轉。