馬秀英道：“因言獲罪？明君不該如此對待自己的臣民啊。”
洪武帝憤憤說道：“匹夫敢犒勞天子的軍隊，是絕對的亂民，亂民就該殺！”
馬皇後苦口婆心的勸諫洪武帝：“臣妾聽說古往今來的律法都是用來誅殺不法之徒的，而不是用來誅殺不祥之人的。一個草民富可敵國，對於那個草民來說是不詳之事。不詳之民，蒼天必然會降下災禍給他，聖上又何必再殺他呢？”
洪武帝若有所思：“有幾分道理。”
馬皇後又道：“何況這些年他鞍前馬後為聖上一統江山的大業出了不少力。您若殺他，民間恐有人說您卸磨殺驢。”
洪武帝道：“誰敢這麽說，朕便殺誰。”
馬皇後搖頭：“你可以用鐵腕手段不讓老百姓這麽說，卻沒辦法不讓老百姓在心裏這麽想。需知，民心如水，水能載舟亦能覆舟啊！”
洪武帝一愣：“民心如水，說得好啊。秀英，你若是個男兒身，朕起碼封你個侍郎。”
馬皇後問：“聖上，您的氣兒消了麽？沈萬三的事您看？”
洪武帝命令雲奇：“去完楊思義那兒，你再去趟常歌府上，告訴他朕赦免了沈萬三的死罪。不過死罪可免，活罪難逃。將沈萬三及其家人充軍南疆煙瘴地。”
雲奇領命而去。
第二天一大早，常歌來到了詔獄之中。
沈萬三見到常歌開始狂吐不已——用後世的科學理論說他被嚇得胃**了。
沈萬三將昨夜吃的斷頭飯吐了個幹幹淨淨，接著吐了酸水，酸水吐完連苦膽都吐出來了。
常歌見他那副狼狽相，說道：“不要害怕，聖上已經饒恕了你的死罪。”
沈萬三抬起頭，用一種祈求憐憫的目光看著常歌：“真的？”
常歌道：“你看我帶了自盡用的白綾了麽？”
沈萬三如釋重負：“聖上仁慈！饒恕了我的罪過。我今後定當痛定思痛，更加盡心的為聖上辦差，戴罪立功！”