元至正二十七年，吳元年正月初一。
應天城中的百姓家家戶戶張燈結彩。今日是朱元璋廢龍鳳年號，改用吳紀年的第一天。中書省衙門前貼出了今年的第一道政令——凡元廷降臣，皆可北還。吳王府賜予銀兩作為北還之資。
應天的一眾官員照舊來到中書省衙門聚集，之後會由右相國李善長帶領，前往吳王府朝見朱元璋賀新春。那道政令讓官員們驚訝萬分。他們小聲的竊竊私語著。
“吳王這是要跟元廷和解？”
“不盡然，說不準是緩兵之計。”
“趙主事，你老家在大都。有了上位的這道令，你可以回大都跟妻兒團聚了。”
“別胡說，上位不計前嫌，待我恩重如山。我要是北歸豈不成了忘恩負義之徒？”
張昶來到政令榜前。他看到那道令心中一怔：吳王......肯放降臣北歸了？
應天城各官衙中留用的元朝降臣共有二十八個。他們大多是為了保命才改換門庭為朱元璋效力的。這些降臣看到政令，雖麵不改色，心中卻是狂喜不已。就算朱元璋已經占據了大半個江南，在他們看來也不過是一個反賊頭子而已。他們眼中元廷才是正朔。
張昶暗忖：看來朱元璋是有意與朝廷交好。為劃江而治、南麵稱帝做準備。
張昶犯了一個致命的錯誤，他低估了朱元璋的雄心。朱元璋之誌何止長江以南？朱元璋不是宋高宗趙構，偏安一隅絕滿足不了他的雄心壯誌。
拱衛司大堂。
楊憲端坐在大堂上首的椅子上。在他之下分列著八把交椅，分別坐著拱衛司的八位總旗。這其中就包括常四。常四的身後站著剛剛提升小旗的常歌。
楊憲道：“你們八位總旗平日裏各自辦各自的差事，今日大年初一難得聚首。我給你們介紹一個德高望重的人——總旗常四。他在上位濠州起事時就與上位相熟。在義軍劉福通部當了十多年暗樁。如今劉福通和韓宋小朝廷都已成了昨日黃花。他回到了應天恢複拱衛司檢校的身份。沒幾天就智破盜銀案。可謂是精明強幹。他身後站著的那位是小旗常歌——常四的侄子。”