應天九門每日酉時三刻便會關閉，第二天辰時一刻才會開城門讓百姓通行。張德才不是武林高手，不會飛簷走壁。故而他夜裏拿了伯父張昶的信之後沒有立即動身。
翌日，天剛蒙蒙亮，張德才悄悄出了張府大門。
張府大門對麵，坐著兩個乞丐。這兩個乞丐不是別人，正是常家叔侄。
常歌裹著一件破棉袍抱怨道：“四叔，楊憲真可恨，讓咱爺倆盯張昶的稍兒，卻不給派一個耳目。害得咱爺倆得親自出馬。這一夜，可凍死我了！”
常四喝了口酒，隨後說：“食得苦中苦，方為人上人。這才一夜你就熬不住了？”
常歌建議：“四叔，這樣下去不是辦法啊。咱爺倆總不能不睡覺吧？還是得想辦法弄幾個力士、校尉當手下，以後辦事也方便。”
二人正說著話，張德才的身影映入了他們的眼簾。
常歌道：“有古怪，天才蒙蒙亮，那人就出了張府，且一出府就東張西望、行色匆匆。定然是心裏有鬼。”
常四站起身：“走，咱們跟上去。”
張德才向著應天北城門疾步而行，常家叔侄遠遠的跟著他。張德才來到北城門時還不到辰時一刻。他隻能站在城門口焦急的等待著城門打開。
“啪”，張德才感覺有人拍了下他的肩膀。他轉過頭，看到了兩個乞丐。
張德才怒道：“拿開你的髒手！我有急事要辦，沒工夫施舍你。”
常歌將手從張德才肩膀拿開，隨後道：“我們也有急事要辦。跟我們走一趟吧。”
張德才大怒：“怎麽，光天化日朗朗乾坤，你們兩個乞丐難道要綁人？”
三人的爭吵聲引起了守門兵士的注意。一個小旗見兩個乞丐正在糾纏一個書生打扮的人，三步並作兩步走了過來：“臭要飯的好大膽子，敢在本官爺麵前訛詐讀書人？”