不多時，李府門客汪吉踱著步子出了府。這人四十來歲，身材肥胖，宛如一個肉球一般。他來到常家叔侄麵前，操著一口福建話問：“在下虎揪（福州）汪吉。你們找我？我好像不認識你們。”
常歌笑道：“不認識沒關係，常言道一回生兩回熟，三回四回是朋友嘛。在下是大升糧行少東家，名叫宋夫。”
“宋夫”是常歌編的一個假名。這名字倒是頗有深意：宋夫宋夫，宋盼兒未來之夫也。
汪吉若有所思：“大升糧行？我好像聽說過。找我有什麽事？”
常歌壓低聲音：“聽沈家糧場的周總管說，汪先生想買私糧？”
汪吉聽到“私糧”二字眼前一亮，他連忙道：“這裏不是說話的地方。我請你們喝茶，走吧。”
常家叔侄跟著汪吉來到了一家茶館，進了一個雅間。
汪吉點了三杯茶，隨後問：“怎麽？你手裏有米想出手？有多少？”
常歌道：“不多，有中米一千三百多石。”
汪吉狐疑的看著常歌，試探道：“販賣私米可是重罪！你為何要冒著風險賣私米？”
常歌歎了一聲：“咳，還能為什麽？自古人為財死鳥為食亡。實話告訴你吧，我最近看上了探春院的紅牌姑娘金蓮，想給她贖身娶回家當小妾。可探春院的那個王八蛋老板跟我要兩千貫！這哪是賣人啊，分明是敲竹杠呢！我家老爺子絕不會給我這筆錢。所以我想偷著賣一批私米，湊出這筆錢來。”
汪吉笑道：“啊呀，牡丹花下死，做鬼也風流。宋少東真是一個風流才子啊。”
常歌道：“汪先生，我是個痛快人。這年頭不經官府登記買私米的，都是見不得光的。我賣給你私米要擔風險。價碼自然也高。”
汪吉喝了口茶：“我就喜歡跟痛快人做生意，開價吧。”
常歌用手指在茶盅裏蘸了點茶水，在桌上寫了個“三”。