在常歌眼中，桂花樹下的那些名將都是當世英豪，是說書人嘴中神話一樣的存在。可現在，這些當世英豪像普通人一樣袒胸露腹，席地坐在桂花樹下猜拳豪飲。
朱元璋凝視著天空，感慨道：“你們總喊咱千歲。這世上能活到百歲的都已經是屈指可數。咱總有駕鶴西遊的一天啊。”
說到此，朱元璋朝著常歌喊：“常歌，去王妃那兒，把世子領來！”
常歌聽命，來到世子朱標的書房。十二歲的朱標正在聽老師宋濂講書。
老學究宋濂拿著一卷書，提問道：“孟子曰，民為貴，社稷次之，君為輕。是故乎丘民而為天子，得乎天子位諸侯，得乎諸侯為大夫。諸侯危社稷，則變置。何解？此解跟吳王伐平江有何關聯？”
朱標朗聲回答：“百姓最為重要，國家其次，國君為輕。所以得到民心的能夠做天子，得到天子應允的做諸侯，得到諸侯應允的做大夫。諸侯如果危害到國家，就要罷黜。張士誠其人，重小節而無大義。他對浙西百姓頗有恩惠，看上去是善待百姓。然而他背信棄義，勾結欺壓百姓的腐敗元廷，其實已經危害到了國家。故而父王出兵伐平江，罷黜了他一方諸侯的地位。”
宋濂滿意的看著自己的學生：“十二歲就有如此見識，世子真乃奇才也。”
常歌門外拱手稟奏：“世子，上位讓您去後花園。”
朱標來到書房門口：“哦？父王找我有何事？”
常歌答：“稟世子，屬下不知。”
朱標又問：“你叫什麽？以前我沒在王府見過你。”
常歌答道：“屬下常歌，是拱衛司新任的千戶。今日輪到屬下在王府當值隨扈。”
朱標若有所思：“常歌？我好像聽香香小姑姑提過這個名字。哦，你是那個二楞.....”朱標話到嘴邊馬上改了口：“你是那個剛進拱衛司就立了大功的人。”