朱元璋對掃平方國珍似乎胸有成竹。西征張士誠時，吳軍所有驍將幾乎傾巢而出。東征方國珍卻隻派了朱亮祖、湯和、廖永忠三位將領。
征討張士誠之前，朱元璋親自為大軍送行。此次東征，朱元璋僅僅派了中書省參政楊憲代他為將士送行。
正陽門前，大軍已經集結完畢。朱、湯、廖三位將軍一身戎裝騎在戰馬上。他們的對麵站著身著正三品官服的楊憲。
楊憲清了清嗓子，趾高氣昂的說道：“此次征討方逆國珍，隻許成功，不許失敗。”
眾將士鴉雀無聲，心裏卻問候了楊憲的十八代祖宗。打仗沒有一定贏的，打任何一場仗之前，為了討個彩頭，送行之人通常會說諸如“攻必克戰必勝”之類的吉利話。楊憲此刻卻說出了如此刺耳的話。
楊憲是浙東黨骨幹，自然不會給朱、湯、廖三個淮西黨好臉子看。
常歌作為拱衛司千戶，就在朱亮祖身後。他聽見朱亮祖小聲發了一句牢騷：“上位是怎麽想的，讓楊憲這喪門星代他給咱送行。”
欽天監選定的出征吉時已到，朱亮祖高喊一聲：“出征！必勝！”
數萬將士發出齊聲的怒吼：“出征！必勝！”
史書載，吳元年九月。朱元璋命浙江行省參政朱亮祖率軍八萬征討方國珍。月初十，大軍在台州一線集結完畢。
入夜，台州前線大帳之內。
朱亮祖正要和湯和、廖永忠二人商討進軍戰略。
湯和卻道：“亮祖兄，咱們商討進軍戰略，最好請拱衛司的常歌入帳旁聽。”
朱亮祖是個粗人，他大惑不解：“那年輕人又不懂兵事，讓他旁聽做什麽？”
廖永忠附和：“就是，拱衛司管著抓人殺人，管不著咱們行軍打仗。”
湯和是個外表粗鄙，內秀於中的聰明人，很有心計。他道：“拱衛司是上位的耳目。這趟上位讓常歌跟隨咱們出征，有兩層身份。表麵的身份是招降使者，背地裏的身份嘛，恐怕是監軍。橫豎咱們一切的用兵方略都是為了趕緊剿滅方國珍，為上位立功。又沒有別的什麽心思。讓常歌旁聽也沒什麽。”