曹操回到府衙，雖已天晚，仍然處理軍務。大戰在即，己方勢力又處於劣勢，容不得自己馬虎。雖然解了白馬之圍，，但這並不足以扭轉局勢。
正於此時，程昱猶猶豫豫走上前來，低聲報告：“司空。”
“嗯，”曹操抬起頭來“仲德有事請講。”
程昱說：“司空待關羽甚厚，如今他不辭而別，隻是隨便留下幾句胡話，一片草紙，實在對不起司空盛情。”
“哎，”曹操擺手止住程昱，“他能不忘舊主，不以新恩忘舊恩，不以富貴棄忠義，這是天下眾將都值得效仿的，我怎麽能阻止天下人對忠義的堅持呢？”
曹操看向外麵，眼神也不聚焦：“向使我軍不利，又有多少人能為我堅守呢？”
“司空高瞻遠矚！屬下佩服！”程昱此時也覺得曹操實有智慧。兩個人站在的層麵不一樣，心中暗自思索，自己是謀士，為首領出謀劃策。此番要殺關羽，是出於利害關係考慮，曹操放關羽，是站在君主的角度看問題啊！
若曹操手下人向關羽效仿，忠心耿耿，恐怕做夢都能笑醒，何愁大業不成。
“司空，”程昱還有些猶疑，“如今當務之急，乃破袁紹，若不破袁，縱有千秋大計也是一場空啊。關羽勇冠三軍，遠勝顏良，在袁紹帳下，必被重用，我方殺二狼，失一虎，敵方失二良將得一萬人敵，此消彼長，對我方不利啊！”
曹操聽到這裏也有些凝重，心裏也不平靜。本來袁紹帶來的壓力就已經很大了，如今關羽又走，雖說不對大局有多大影響，可這還是令人心懷芥蒂，況且，在這種關鍵時候。
壓力始終縈繞在曹操心頭。
燈火如豆，本來晦暗，可此府衙重地，自然不吝惜成本，三步一個大燈架，掛著幾十盞油燈，用著漢武帝時期就有的燈具，也不冒煙。成百上千點燈火閃爍，映照著曹操，陰影打在他的身上。曹操眼神深邃，凝視著桌案。