在龜[qiu]茲和姑墨兩國之人，熱鬧非凡的議論時局的時候，西域都護.倉慈已經率領著人馬向西進發了。
有一點，那姑墨國的大臣倒是說對了，昔日的羌族首領，現如今的戍巳校尉.姚士祥已經奉西域都護府的命令，率領著兩千騎兵作為先鋒，繞過龜茲國向姑墨國都.它乾城，星夜奔襲而來了。
西域都護府所在的海頭城，是當初朝廷精挑細選出來的。它位於西域諸國東進帝國的必經之路，此處東去敦煌郡也就兩日的路程，也可以說是保衛帝國不被侵擾的又一層保障。而海頭城所在之地呢，又是西域七強之一，東南區域魁首.鄯善國的領土。其往西第一個稍微大點的國家，便是這龜茲國。
龜茲和海頭城之間，說遠不遠說近不近，也有千裏之遙，再加上途中雖有河流延綿，但是其餘的大部分地方還都是荒漠，綠洲還是少的。
按照騎兵的行軍速度，也就三日的光景便可抵達了，步兵的話怎麽也得四五日的光景了。從龜茲再到被重兵圍困的姑墨國都.石墨城，也有小兩日的腳程。總體下來從都護府到石墨城，就得四五日了。本來姑墨的那位大臣所計算的是沒有錯的，因為西域都護府的兵馬就比那斥候晚一天出發，三日之內必然會抵達石墨城下。
可是，西域都護府為了不打草驚蛇龜茲留守的隊伍，特意命令姚士祥所率領的兩千先頭部隊，選擇了從天山山麓腳下繞行，這麽一來的話可你當就要晚上個一兩日了。隻是這些，姑墨的他們暫且都還不知道罷了。而倉慈則率領著剩餘的兵馬，在姚士祥的後麵，沿著塔裏木河一路向西，直搗龜茲的國都它乾城。
西域各國之間的爭鬥，由於人口稀少，所以並不像中原之地，動輒就是數萬甚至十數萬的大規模衝殺。畢竟在整個西域，擁有萬人兵馬以上的國家僅僅隻有龜茲一個，那作為西域七強之一的鄯[shan]善國，也不過才僅僅隻有五六千兵馬罷了。其餘各國就更不用說了，有個超過一千兵馬的隊伍，都算是大國，可以威震一方了。甚至有的小國，整個國家都不足兩千人，兵馬也僅僅隻有百餘人，甚至數十人而已。