忻城伯趙之龍府上。
南直隸一幹重要人員歡聚一堂，慶祝長江水道斷絕，揚州城門緊閉，應天巡撫畢自肅遲滯江北。
勳貴隻缺魏國公徐弘基和誠意伯劉孔昭，文臣缺戶部尚書鄭三俊和刑部尚書熊明遇。
“諸位……”趙之龍正要開場白，卻見下人匆匆前來稟報：“伯爺，魏國公來了。”
這個老狐狸怎麽來了呢？
趙之龍心中狐疑，好不容易把徐文爵給拉下水，徐弘基就把他給關了，還把他的仆從全部杖殺，這不表明魏國公府不想摻這趟渾水嗎？
江南勳貴、文臣、士紳及鹽商大聯合，沒魏國公也成了事，但有他更能壯聲勢。
可一時摸不清魏國公心意，忻城伯趙之龍有些猶豫，生怕被他壞了事。
隆平侯張拱日建議道：“忻城伯，要不請他進來，聽聽他怎麽說？”
“是啊，忻城伯，請進來聽他說說吧。”
正堂中人皆紛紛響應，向勳貴新帶頭大哥忻城伯請求。
見眾人意見一致，趙之龍也不好拒絕，便點頭道：“我等一起去迎魏國公。”
一番假心假意地寒暄，徐弘基被請到正堂，坐在左首第一位。
“公爺，前來敝府，不知有何請教？”趙之龍開口問。
對這個害人的笑麵虎，魏國公徐弘基恨不得一刀劈了他，可為了家族生存，卻不得不虛與委蛇，冷聲道：“忻城伯，你把我家文爵拉下水，本公還有選擇嗎？”
這是他與老管家商議的策略，先懲徐文爵，再裝作被迫接受現實。
“嘿嘿。”趙之龍幹笑兩聲，“公爺，勳貴就該同氣連枝，這……怎麽能說拉下水呢？”
“是啊，公爺，大家隻有聯合起來，才不會被乾聖欺負。”張拱日附和。
其他人紛紛點頭附和。
徐弘基一臉無奈地歎息道：“定國公一脈連根拔起，我徐氏一脈存亡皆在本公一念之間，不得不慎重啊。”