“尊敬的國王陛下：我奉您的命令來東方，打通東西方貿易的商道。我來到了號稱天朝上國的大明朝，大明朝正在和北方的蠻夷清囯人作戰，聽說戰局很不樂觀，丟失了一大半領土。不過依然土地遼闊、物產豐饒。最可喜的是，他們已經改變了以前的貿易政策，在四座美麗的海濱城市設置了專門供貸物進出的海關。這些海關布設得非常合理，修築了大型碼頭，可以供大型商船停靠；官員彬彬有禮，各國商人按照程序，申報貨物、繳納稅銀後就可以進關自由貿易；關內設有商肆街，各國商人在街上開設了大大小小幾十家商館，這個數量仍在不斷增加中，有暹羅人、占城人、安南人、朝鮮人、日本人、法國人、西班牙人、葡萄牙人還有該死的荷蘭人。我認為我們英國人也應該在大明朝的海關開設這樣的商館，並去他們的首都桂林，與他們建立穩定的外交關係。感謝萬能的上帝，讓我們架起了東西方友誼的橋梁……”
這是英國國王查理一世派往東方的特使威廉·查爾圖寫給查理一世的信，可惜這封信回到英國時，查理一世已經在內戰中失敗，落到了英國資產階級革命家克倫威爾手裏，中英建交也因此晚了一年。
……
“孫郎中，海關開設兩個月了，目前情況如何呀？”戶部衙門裏，關守箴笑咪咪地詢問新設的海關司郎中孫玉榮。
一聽上官問話，孫玉榮不敢造次，規規矩矩地撅著半邊屁股坐穩，挺直腰杆答話：“回稟大人，情況喜人：廉州府欽州海關，上月收關稅六千兩，本月升至一萬兩；高州府吳川海關，上月收關稅五千兩，本月升至八千兩；瓊州府昌化海關，上月收關稅四千兩，本月升至七千兩；安南新安府海關，上月收關稅三千五百兩，本月升至六千兩。而且隨著進出海關的商戶越來越多，下官預估四大海關第一年能收關稅四十萬兩白銀以上，以後逐年還有增加。”