這一日女眷有幾個在房中。都是一班親朋故舊，坐在一起說些閑話。一個娘子記掛著兒子頭一回打仗，不舍得，恨不得替他，樣子似在抹眼淚。便有人道：“天下的人，不知是父母欠著兒女，還是兒女欠著父母。”
一個遂道：“自然是我們欠他們的。他們不曾求我們生下，我們卻去他身上索求天倫，受享為人父母的歡樂。私自帶他到世上來，這一世他若過得好便罷，若是困苦坎坷時，為人父母的心裏不安，如何再貪求什麽回報。”
年紀大的聽了這話，心有觸動，也跟著自我感動起來，有年紀小的自心裏道：“人類天性就是自利的，往大裏說，也不過是互利。完全不求回報的，也不肯在這裏耗心費力。”
於是回這話則道：“子女小時，他們對父母感情都深。因為那時候必須依靠父母，才能生存。到自己成家立業了，父母也老了，也基本上用不到他們了，慢慢就成了累贅了。大多數有了家室的人，更喜愛子女，對年老的父母除了孝順，就不剩太多的感情了。若不是自古以孝治國，被子女棄養的早就多了。
我聽說海外有一國蠻人，到父母老來無用之時，便棄置山上，由他們餓死。若生養對自己沒好處，哪個肯生兒育女呢。如此治國，等大部分人口都不肯繁衍，人數少了，將來一旦遇到大災難，自然就被別國所滅。
更可況一代人受上代庇護，長成自有一代的擔當。為人之女，便是曆經坎坷，我也不覺得有這個債，由父母欠著。世事安穩、太平天下，是邊人守將浴血所得，不是理所應當誰來受享，由誰欠著。”
聽見這話，她的姊姊怕親戚麵上不好看，圓場笑道：“到底是沒成家的女孩兒說話。等到將來你有了兒女，就知道了。”
世衡娘子便言道：“太過順風順水的人，矜心乏憫，容易把旁人的不幸看作是蠢懶或自討苦吃。昔日敬薑曾有雲：‘勞則思，思則善心生；逸則**，**則忘善，忘善則惡心生。’砍樹的多是納涼人，不能有欠他的這個心思。”