慕恩使者來了涇陽已有三日,遲不見消息。出門吃了幾碗酒,忽然世衡使人召他。趁這個機會,當下使者把族長慕恩吉甫意思講明了。
世衡聽見了遂道:“我有二妹,長的成婚已生一女。次者因去東京治病,見著太後,這兩日太後便要賜婚。族長若定要,隻今日便差人快馬加鞭趕去東京,說婚姻已定,太後也不能強人所難,遲則晚矣。”
聽見這話,使者著急便要定下,急催人要趕。世衡又道:“雖這麽說,還有一件事相告。我妹前番得了癆症,雖已漸好,隻恐染人。這事閣下能做主麽?”
聽聞這話,使者肚內尋思道:“冒死吃河豚的從來不少。縱知她病,花容月貌恐難冷落。若說不成隻落個埋怨,倘染上族長,我的合家老小的性命卻是休了!何況族長意思隻是要結親,沒指定人。”於是使者便問別人。
世衡遂道:“小女素華今年才七歲,愚頑嬉童,不堪奉帚。其餘無人。足下莫急,既然提了這個事,肯與種某誠心結交,此事包在我身上,早晚與族長尋覓個好的。”
事既不成,怕使者回去不好交差,世衡遂寫信一封,延請慕恩吉甫來家吃酒。蕃人好酒,世衡特意將東京送來的瓊酥、玉醞各送了兩壇。
偏這個時候,慕恩吉甫搭上了元昊的舅舅衛慕山喜,已打算舉族投奔李元昊,重新討黨項人為妻了,求親這事兒,遂就罷了。怎奈世衡這酒好,吃得口滑,世衡一邀,又忍不住上門討酒吃。
時值歲末年初的時候,大雪紛飛,宴飲偏多。城內百姓忙著過節,搭花棚、敲鑼鼓、打鐵花、供老君,爆竹之聲通宵不絕。種世衡冒著齊膝積雪一一慰勞各部酋長,互贈年禮。一麵又視察漢蕃的民情,扶助貧弱。
這日吉甫來見世衡,吃得多了,坐席間得意洋洋,大有小覷宋人之意。種世衡第五子種諤,年方五歲,出席來長揖問道:“我雖年小,已經習武,大王肯與我相搏麽。”吉甫不去,隻好奇問他。種諤言道:“我知大王必不肯搏。大王贏了,亦不光彩。而我無名之輩,卻也借大王之名,得以傳揚於世,這就夠了。”