因元昊屢勝，宋朝的友軍已屢屢受挫，除了在西北多置人馬，宋廷這邊也並無良策。一日，劉太後與眾臣在花園中散步，言論間談及前朝之事，從唐太祖講到唐太宗，又從太宗講到高宗，繼而提起來武後，太後轉臉問魯宗道：“唐朝武後此人如何？”宗道對曰：“唐之罪人，幾傾社稷。又何足論？”
太後聞聽無語默然，旁邊眾官亦相顧無語。內中程琳心中一動，趁眾人散了，左右無人，程琳獻出來一幅《武後臨朝圖》，就進與太後。
今日在花園中的情形，太後已見了，稱帝這事兒，朝中根本就無人應和。這個時候程琳來獻圖，這不是火上澆油麽！太後將圖擲之於地，笑問他道：“公欲使我成眾矢之的麽？”程琳慌忙跪謝不敢。看著程琳麵上的神色，劉太後甚至懷疑說，程琳借著獻圖的名義，這是要故意以進逼退。
這一年先帝嬪妃李氏病亡，太後不肯為之發喪。呂夷簡得知這消息後，故意拿話兒試探夏竦，意思讓夏竦去提醒太後。
說起來這個，牽扯到一樁陳年的舊事兒。如今的這個趙官家，不是劉太後親子，他的生母，正是這剛剛亡故的李氏。在趙禎未知生母的時候，他就被劉太後奪而養之，自始至終，官家都不知他的生母，是另有其人。此係秘事，太後從來都避諱此事。這事兒後宮中無人提及，更無人敢提。
呂夷簡是個什麽人，夏竦這邊自然知道。呂夷簡那廝，說話、做事的時候，從來是八麵玲瓏的主兒，得罪人的那些事兒，是從來都不肯出口的。朝堂上都已經有了默契：每次遇事兒，得罪人的那些話兒，呂夷簡從來不肯說，每次都是夏竦提，因此這件事也一樣，呂夷簡指望夏竦能提。
夏竦又不傻，這種虎頭上拔毛的事情，他呂夷簡自己不敢做，倒把夏竦給推出來，讓夏竦去說。這事兒夏竦不能忍，口裏麵遂道：“宮中的事情，我一個外臣不好說吧！這事兒還需要宰相操心。”夏竦隨即把這件苦差事兒，轉又推回到呂夷簡身上。既然如此，夏竦那頭已不能指望，呂夷簡隻有自己去說了。